宇宙の他の場所で生命を探すことになると、私たちは非常に地球中心になる傾向があります。 私たちと似た惑星、他の場所での生活も私たちと同様であり、同様の条件が必要であると仮定します。 しかし、新しいタイプの系外惑星がケンブリッジ大学の天文学者によって確認され、地球とは大きく異なっているにもかかわらず、依然として生命が存在する可能性がある。
この新しい種類の惑星は「ハイセアン」惑星と呼ばれ、大気中に豊富な水素が存在する海に覆われた世界を意味します。 研究者らは、このタイプの惑星は一般的である可能性があり、潜在的に居住可能であるため、太陽系外で生命を探す可能性のある場所が大幅に増えると考えています。
ケンブリッジ大学天文学研究所の主任研究員ニック・マドゥスダン氏は、「ハイセアン惑星は、他の場所で生命を探す上でまったく新しい道を切り開く」と述べた。 声明.
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これらの惑星は通常、地球よりも大きく、その大きさは最大 2.6 倍であり、大気温度が摂氏 200 度に達するなど、より高温になる場合もあります。 しかし、これらの高温にもかかわらず、彼らの海は依然として微生物の生息地である可能性があることが示唆されています。 別の最近の研究 水素が豊富な大気を持つ大きな系外惑星へ。 この研究により、地球の大気下の表面に液体の水が存在する可能性があることがわかりました。 これがハイシア系惑星にも当てはまる場合、ハビタブルゾーン（惑星が周回する恒星の周囲の領域） 液体の水がその表面に存在できるためには、これらの惑星の方が他の種類の惑星よりも大きい可能性があります。 惑星。
「本質的に、私たちがこれらのさまざまな分子の特徴を探しているとき、私たちは地球に似た惑星に焦点を当ててきました。そこから始めるのが合理的です」とマドゥスダン氏は述べた。 「しかし、ハイセアン惑星は、いくつかの痕跡バイオシグネチャを発見する可能性が高いと考えています。」
バイオシグネチャーは生命の化学的兆候であり、研究者が宇宙の他の場所で生命を探す主な方法の 1 つです。
「バイオシグネチャーの検出は、宇宙の生命に対する私たちの理解を変えるでしょう」とマドゥスダン氏は語った。 「自然はしばしば想像を絶する方法で私たちを驚かせ続けるため、私たちは生命がどこで見つかると予想され、その生命がどのような形をとる可能性があるかについてオープンである必要があります。」
この研究は、 天体物理ジャーナル.
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