魅力的に「宇宙の子」と呼ばれる健康なマウスは、国際宇宙ステーション（ISS）で約6年間過ごす前に凍結乾燥された精子から生まれました。
宇宙での生殖能力については疑問が残るため、凍結マウス精子の研究は重要である。 人間が宇宙で妊娠できるかどうか、あるいは妊娠中に宇宙に行くことが胎児に害を及ぼすかどうかは明らかではありません。 長期計画では人類が地球から遠く離れた基地を占領することが求められているため、生殖能力が大きな懸念事項となっている。
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宇宙での生殖能力には 2 つの顕著な問題があります。 微小重力の原因 精子が奇妙な行動をする、 そして 宇宙に存在する放射線 潜在的に有害です。 地球では、私たちは惑星の磁気圏によって宇宙からの放射線から守られていますが、人類が地球から遠ざかるにつれて、放射線の量は増加します。
マウスの精子実験では、特に放射線の危険性が検討されました。 研究者らはマウスから精子を採取し、バイアルに密封し、凍結乾燥した。 物質の一部は ISS に送られ、さらに多くは地球に留まりました。 サンプルは ISS で最長 5 年 10 か月滞在し、試験のために地球に戻されました。
いつかスペースコロニーを望んでいる人々にとって朗報は、その精子を使って地球上のマウスを妊娠させることができ、宇宙精子から生まれた子は健康だったということだ。 これらの子犬の子供たちも健康でした。 「これらの宇宙の子犬は、地上の対照の子犬と比べて何の違いも示さず、次世代にも異常はありませんでした」と研究者らは研究論文に書いている。
彼らの中で 紙、研究者らは、人間だけでなくペットや家畜も輸送する必要性を考慮すると、生殖を目的とした凍結細胞は将来宇宙へ向かう可能性が高いと書いている。 集団を健康に保つには遺伝的多様性が必要であるため、精子や卵子を凍結して梱包することは、地球から離れた集団を維持するのに十分な遺伝的多様性を確保するのに役立ちます。
著者らは、地球上の環境破壊が起こった場合、遺伝物質の凍結が生命の保存にとって重要である可能性があるとさえ推測している。 自然災害も人間や他の集団を脅かす可能性があり、研究者らは、フリーズドライの遺伝物質を宇宙に送ることが、将来のために種を保存する方法になる可能性があると示唆している。
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