NASAは、新しい月探査機の着陸場所として、シャクルトン・クレーター付近の月の南極に送られるロボット着陸船を選択した。 Nova-C 着陸船は、月への有人飛行に先立って能力をテストすることを目的とした 3 つの異なる技術デモンストレーションを搭載し、Intuitive Machines 社によって製造されます。
NASA が南極のこの地域を選択したのは、 そこの表面の下には氷がある氷の採掘テストに最適です。 Polar Resources Ice-Mining Experiment-1 (PRIME-1) 実験は、ドリルと質量分析計を組み合わせたもので、最大 3 つのドリルを掘削します。 地表に足を踏み入れ、レゴリスと呼ばれる月の土壌のサンプルを引き上げ、抽出されたサンプルに含まれる物質が含まれているかどうかを評価します。 水。 その構想は、アルテミス計画による月面での有人ミッションの維持に役立つ可能性のある水源を月面で探すことだ。
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しかし、着陸地点の選択には、氷の存在の可能性を考慮するだけでなく、実際的な考慮事項もあります。 また、設置場所は、太陽光発電ミッションを維持するのに十分な太陽光が当たる場所であり、通信のために地球までの見通しが良好である必要もありました。
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「PRIME-1 は Intuitive Machines の Nova-C 着陸船に恒久的に取り付けられており、表面から 3 フィート以内に氷を発見できる可能性のある着陸場所を見つけるのは困難でした。」 説明した フロリダ州の NASA ケネディ宇宙センターの PRIME-1 プロジェクト マネージャー、ジャッキー クイン博士。 「ペイロードに電力を供給するのに十分な太陽光がありますが、表面は温度が上がりすぎて、PRIME-1 ドリルの届く範囲に氷を維持できなくなります。 私たちは、ミッション要件を満たすのに十分な太陽光が得られると同時に、地球との通信が良好で着陸できる安全な場所である「ゴルディロックス」サイトを見つける必要がありました。」
着陸地点は、「氷採掘マップ」の作成に使用された月のリモートセンシングデータを見て選択された。 加えて 訓練には、Nova-C が Nokia の 4G/LTE 通信ネットワークテストと Intuitive の小型探索ロボットも運ぶ予定です 機械。 Micro-Novaと呼ばれるこのロボットは、近くのクレーターを探索し、写真や科学データを収集します。
IM-1と名付けられたこのミッションは、2022年初めに打ち上げられる予定だ。
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