超大質量ブラックホールのペアが合体してメガブラックホールになる

ほぼすべての銀河の中心には、 私たち自身のものも含めては、太陽の数百万倍、あるいは数十億倍の質量を持つ、とてつもなく大きなブラックホールです。 これらの超大質量ブラックホールは一般に孤独な獣ですが、天文学者たちは最近、最終的にはさらに大きな 1 つのブラックホールに融合する、史上最も近いブラックホールのペアを発見しました。

この画像は、2 つの明るい銀河核の拡大図 (左) と広角図 (右) を示しています。 超大質量ブラックホール、NGC 7727 にある、地球から 8,900 万光年離れた星座にある銀河 水瓶座。 それぞれの核は、中心に超大質量ブラックホールを持つ高密度の星のグループで構成されています。 2つのブラックホールは衝突コース上にあり、これまでに発見された中で最も近い超大質量ブラックホールのペアを形成している。 これは、これまでに発見された 2 つの超大質量ブラック ホール間の距離が最も小さいペアでもあり、空でわずか 1600 光年離れていることが観察されています。 左側の画像は、チリのパラナル天文台にある ESO の超大型望遠鏡 (VLT) にある MUSE 装置で撮影されたもので、右側の画像は ESO の VLT 測量望遠鏡で撮影されたものです。
それぞれが超大質量ブラック ホールを収容している 2 つの明るい銀河核の拡大図 (左) と拡大図 (右)。ESO/Voggel 他。 ESO/VST ATLAS チーム。 謝意: ダラム大学/CASU/WFAU

銀河 NCG 7727 はブラック ホールのペアのホストであり、約 8,900 万光年離れたところにあります。 地球から - これまでに記録された最も近いペアである 4 億 7,000 万光年よりもはるかに近い 離れて。 最近発見されたこのペアは、ブラック ホールの基準からすると 1,600 光年の距離にあり、2 つの銀河が合体することによって一緒になったと考えられています。

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「2つの超大質量ブラックホールがこれほど互いに接近しており、これまでの記録保持者との距離の半分未満であることが発見されたのは初めてです。」 言った 筆頭著者のカリーナ・フォーゲルは、フランスのストラスブール天文台の天文学者です。 研究チームは、ヨーロッパ南方天文台の超大型天文台にあるマルチユニット分光探査機(MUSE)を使用してペアを検出しました。 2 つのブラック ホールが周囲の星の動きにどのような影響を与えるかを観察することで、2 つのブラック ホールの質量を測定することができた望遠鏡 彼ら。

彼らは、より大きなブラックホールの質量が太陽の1億5千万倍、その小さな仲間の質量が太陽の630万倍であることを発見した。 この 2 つが(相対的に)非常に近いという事実は、将来的には統合される可能性が高いことを意味します。

「2 つのブラック ホールの小さな分離と速度は、それらが合体して 1 つのモンスター ブラック ホールになることを示しています。 おそらく今後 2 億 5,000 万年以内に起こるでしょう」と共著者であるクイーンズランド大学教授のホルガー・バウムガルト氏は述べています。 オーストラリア。

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