過去 10 年間、望遠鏡は太陽系の外に系外惑星と呼ばれる何千もの惑星を発見し、私たちに私たちの世界を超えた可能性のある世界を垣間見せてくれました。 しかし 次世代の望遠鏡 今後の NASA のように、さらに多くのことを発見できるようになるでしょう ナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡 それは数万の系外惑星を発見する可能性があります。
新しい惑星候補を見つけるために、ローマン氏はマイクロレンズと呼ばれる方法を使用します。 これは、多数の星を観察し、地球上の視点から、ある星が別の星の前を通過する瞬間を観察することによって機能します。 これが起こると、前景の星の重力によって背景の星が発する光が曲げられ、明るさがわずかに変動します。 これにより、科学者は前景の星について、惑星が存在する可能性があるかどうかを含めて知ることができるようになります。
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この方法の課題は、2 つの星がそのように並ぶことは非常にまれであることです。 並んでいる 2 つの星を見つけるために、望遠鏡は何百万もの星を観察して、ある星が別の星の前を通過するのを見る可能性を高める必要があります。
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「マイクロレンズ現象はまれで、すぐに起こるため、多くの星を繰り返し見て、明るさを正確に測定する必要があります。 シドニーのニューサウスウェールズ大学サイエンティア講師である天体物理学者ベンジャミン・モンテ氏は、次のように述べている。 ある 声明.
このような観測により、トランジット法を使用した別のタイプの系外惑星検出も可能になるため、これはいくつかの点で便利です。 「これらは、通過惑星を見つけるために行う必要があることとまったく同じです。したがって、堅牢なマイクロレンズ調査を作成することで、Roman は優れた通過調査も作成できるでしょう」とモンテ氏は言いました。
トランジット法では、惑星が恒星と私たちの間を通過するときに生じる星の明るさの低下を調べます。 これにより、同じデータからさらに多くの系外惑星を発見するための追加の方法が提供されます。 この方法は、恒星に近い惑星を見つけるのに最適ですが、マイクロレンズは、恒星から遠い惑星を見つけるのに最適です。
「すでに取得されたマイクロレンズデータを見るだけで、何千もの通過惑星を検出できるようになるという事実は、 とてもエキサイティングです」と、研究の共著者でケンブリッジのハーバード＆スミソニアン天体物理学センターの天体物理学者ジェニファー・イー氏は語った。 マサチューセッツ州。 「それは自由な科学です。」
モンテットの研究論文は、マイクロレンズを使用することで、ローマンは最大 10 万個の惑星を検出でき、トランジット法を使用すればさらに多くの惑星を検出できる可能性があると推定しています。 この望遠鏡は2020年代半ばに打ち上げられる予定だ。
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