米国地方判事ジェームス R. スペンサー氏は、NTP社とカナダのリサーチ・イン・モーション社との間で交わされた4億5000万ドルの特許侵害和解案は無効であるとの判決を下し、白紙に戻した。 米国におけるBlackBerryネットワークの閉鎖の可能性への扉、あるいはRIMにはるかに（はるかに！）大規模な和解への同意を強いる 形。
NTP はバージニア州に本拠を置く小規模な特許保持会社で、コンピュータとワイヤレス デバイス間で電子メールを送信するシステムを作成するトーマス カンパーナの業績を保護するために 1990 年に設立されました。 NTP は現在、製品を持たず、最小限のインフラストラクチャしか持っていませんが、クライアントが解散した後、同社はカンパナの開発努力に関する特許を保持することになりました。 1990 年代後半、カナダの Research in Motion (RIM) がワイヤレス電子メール デバイス BlackBerry を発表し、今や壮大な特許紛争が始まりました。 NTP は最初、自社の特許を RIM にライセンス供与することを申し出ました。 返答はなかったため、2001年にRIMに対して侵害訴訟を起こし、2002年にバージニア州の陪審は米国のBlackBerry売上の5.7パーセントをNTPに与える判決を下した。 その後、スペンサー判事はこの数字を 8.55% に引き上げ、NTP が支払うべき損害賠償金と手数料の総額は現在 2 億ドルを超えています。
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一方、RIM は NTP の特許侵害を断固として否定しており、NTP からの厳しい言葉にも関わらず、 スペンサー判事は、米国の法廷での行為に関して、保留中の裁判所の差止命令の差し止めを勝ち取った 訴えます。 しかし、控訴裁判所は下級裁判所の認定の大部分を支持し、依然として侵害を認めていないため、RIM は 2005 年 3 月に NTP と 4 億 5,000 万ドルの和解に達しました。 しかし、7月までにこの契約は暗礁に乗り上げた。 米国特許商標庁 NTP の特許の再審査を開始し、驚くべき展開の中で、暫定的に特許を却下しました。 RIM は、NTP の特許は無効と宣言されるだろうという楽観的な見方に支えられ、裁判が醜いものになった場合に備えて、BlackBerry 向けの回避技術を慎重に開発しながら前進しました。
そして今、事件は醜くなっています。 スペンサー判事は、RIM と NTP との 4 億 5,000 万ドルの和解を無効と宣言したことに加え、RIM の和解も棄却した。 NTP の特許の有効性に関する通知が米国特許庁から下りるまで訴訟を延期するよう要求します。 スペンサー判事の次の行動は、差し止めによる救済と損害賠償に関する説明会のスケジュールと審理の日付を設定することである。 スペンサー判事は米国でのBlackBerryサービスの停止命令を復活させる可能性がある。
RIM には、BlackBerry ネットワークの運用を維持するための 2 つの選択肢があると広く考えられています。1 つは NTP との新たな和解を急ぐことです。
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