木星の氷の月エウロパの表面を詳しく見る

木星の氷の衛星エウロパは魅力的な場所であり、いくつかの理由から天文学者にとって特に興味深い場所です。 両方をホストすることが知られています 水蒸気 そして 食卓塩, そして、水と氷の地殻と薄い酸素の大気のおかげで、太陽系の中で最も生命が生息しやすい場所の一つであると示唆されています。

NASAは、 ヨーロッパクリッパーミッション 2025年に月に打ち上げられ、地表下の湖とそこで最近の水噴火の証拠を探す。 欧州宇宙機関の ガニメデへのJUICEミッション 2022年の打ち上げ後、エウロパのフライバイも2回実施する予定だ。

しかし、これらのミッションが開始されるまで、科学者たちは 1990 年代後半に NASA のガリレオ宇宙船によって収集された 20 年近く前の画像でしのぎます。 最新の画像処理技術を使用してこのミッションからのデータを再処理することにより、古い画像の新しい詳細を明らかにすることができました。

画像の色を強調することで、科学者たちは月の表面のさまざまな化学組成などの地質学的特徴を確認できるようになりました。 白から青の領域は純水の氷を示し、赤から茶色の領域は塩などの他の化合物の存在を示します。

この帯や尾根は、その下の想定される海の動きによって氷の表面に形成されると考えられています。 海のスロッシングは、ここ地球上のプレートテクトニクスと同様の動きを引き起こし、表面に圧力を引き起こし、氷をこれらの地層に押し込みます。

「カオス テレイン」という楽しい言葉で呼ばれる地域もあります。この地域では、氷のブロックが剥がれ、移動したり回転したりしてから再び凍ります。

新しいミッションの開始により、今後数十年でこの神秘的な月についてさらに多くのことが分かることになるでしょう。 NASAジェット推進研究所の惑星地質学者シンシア・フィリップス氏は、「この解像度ではエウロパの表面のごく一部しか見えていない」と述べた。 声明. 「ヨーロッパクリッパーはそれを大幅に向上させます。」

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