ウェストバージニア大学の天文学者らは、地球から約4,600光年の距離に、これまでに記録された中で最も重い中性子星を発見した。
J0740+6620 と名付けられた中性子星は非常に密度が高く、直径わずか 25 マイルの球の中に太陽の約 2.17 倍の質量が詰め込まれています。 比較のために、太陽は地球の質量の 333,000 倍です。
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研究者らは、ウェストバージニア州ポカホンタス郡にあるグリーンバンク望遠鏡を使用してJ0740+6620を発見した。 彼らは研究結果を9月16日月曜日、学術誌「Nature Astronomy」に発表した。.
中性子星は本質的に、星が死んで超新星になった後に残るものです。 星の核が崩壊すると、陽子と電子機器が互いに「溶けて」中性子になります。
「発見された中性子星の質量を視覚化するには、角砂糖 1 個分の中性子星の材料が必要です。 この地球上の体重は1億トン、つまり全人類とほぼ同じだ」とウェストバージニア大学は述べた。 書きました Phys.org での発見に関する投稿.
この発見の画期的な性質にもかかわらず、天文学者たちは超高密度の中性子星を発見することさえ考えていませんでした。 代わりに、彼らはパルサーから放出される重力波を探していました。
そのプロセスは少し複雑です。科学者は「シャピロ遅延」現象を使用して中性子星の質量を測定します。 基本的に、星の周囲の空間は、その高い重力のために歪んでいます。 パルサーからのパルスは、その歪んだ空間を通ってさらに遠くまで伝わる必要があり、より多くの時間がかかります。 この遅れにより、科学者は中性子星の密度がどれほど高いかを知ることができます。
「これらの星は非常にエキゾチックです」とウェストバージニア大学の物理学および天文学のエバリー特別教授モーラ・マクラフリンは述べた。 「それらが何でできているかは分かりませんが、非常に重要な問題の 1 つは、『どのくらいの大きさの物を作ることができるか』ということです」 これは、私たちが実験室で作ることができない非常にエキゾチックな物質に影響を及ぼします。 地球。"
科学者たちは最近、重力波を利用して中性子星に関するいくつかの発見を行うことができました。 それらのペアが互いに衝突して巨大な「キロノバ」を作成することも含まれます。 科学者らは、同様のキロノバ（約46億年前に起こったもの）があったと考えている。 地球上の金とプラチナの供給源だったのかもしれない.
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