私たちの銀河の中心には超大質量ブラックホールがあり、 射手座A* (A スターと発音し、Sgr A* とも呼ばれます)。 普段は比較的大人しいこの巨大モンスターだが、最近は予期せぬ活動の温床となっている。
射手座 A* は私たちが思っていたほど安定していないことが判明しました。実際には、明るいエネルギーのフレアを発しており、短時間の間、通常の 75 倍の明るさで急速に輝きます。 カリフォルニア大学ロサンゼルス校の天文学者らは、これまで観測された中で最も明るい近赤外線波長の光のフレアを西暦から観測した。 M. ハワイのケック天文台。
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「最初はかなり驚きましたが、その後とても興奮しました」と論文の筆頭著者であるUCLAのトゥアン・ドゥ氏は語った。 サイエンスアラート. 「ブラックホールは非常に明るかったので、これほど明るいSgr A*を見たことがなかったため、最初は星S0-2と間違えました。 しかし、次の数フレームでは、その発生源が可変であり、ブラック ホールであるに違いないことは明らかでした。 おそらくブラックホールで何か興味深いことが起こっているのだと、ほぼすぐに分かりました。」
フレアは 5 月 13 日に発生し、2 時間の活動が観察され、動画に圧縮されて Do が共有しました。 ツイッター. ビデオでは、ブラックホールの明るさが燃え上がってから暗くなるのがわかります。 光を発するのはブラックホールそのものではなく、ブラックホールに落ちる高温のガスだとドゥー氏は説明する。 しかし、天文学者たちは、なぜこれが起こるのか、またそれがどれくらい続くのかについてはまだ完全にはわかっていません。
もしかしたら、大きなガス雲が Sgr A* の事象の地平線に接近し、ブラックホールに吸収され、放射線の形でエネルギーを放出したのかもしれません。 あるいは、近くの星 S0-2 (Do が最初に観測していると誤って思ったのと同じ星) の通過により、ブラック ホールへのガスの流入方法が変化した可能性があります。 これにより、ブラックホールが光を発する方法が変化するでしょう。 これらの答えのどれが正しいかを発見するには、天文学者はケック天文台とスピッツァーやチャンドラなどの他の望遠鏡の両方からさらに多くのデータを収集する必要があります。
調査結果は、出版前アーカイブの論文で閲覧できます。 arXiv.org.
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