今月は、パスファインダー計画が火星に着陸してから 25 周年を NASA が祝い、非常に特別な火星の記念日となりました。 このミッションには、ソジャーナーと呼ばれる史上初の火星探査車が含まれていました。 ドアを開けた 現代の火星探査へ。
1996 年 12 月に打ち上げられたパスファインダー宇宙船は、1997 年 7 月 4 日に探査機とともに基地局を火星のアレス ヴァリス地域に着陸させました。 このミッションは、地表から見た火星の大気と気候に関する初期のデータのいくつかを収集し、その地域の岩石と土壌の組成も調べました。
活動家ソジャーナー・トゥルースにちなんで名付けられたこの探査車は、現在火星を探査している自動車サイズの探査機と比較すると小型だった。 NASA が説明するように、その重さはわずか 25 ポンドで、「電子レンジ以下」でした。 しかし、これは他の惑星を探索する方法として探査車が実現可能であることを証明しました。
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探査車の探査は、何世代もの火星の科学者や技術者にインスピレーションを与えました。 「その瞬間、この小さな機械探査機が別の惑星の表面を探索しているのを見て、それが私もぜひやってみたいことだと気づきました。」 言った ジェシカ・サミュエルズは、現在の火星探査機パーサヴィアランスのミッションマネージャーであり、パスファインダーが着陸したときはエンジニアのインターンでした。 「私はずっと宇宙に興味がありましたが、これが実際に私の職業になるかもしれないと思うようになったきっかけでした。」
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このミッションはインターネットを早期に利用したことでも注目に値し、NASA はこのミッション専用の Web サイトを立ち上げ、初期の Web ユーザーの間で人気となりました。 また、これは宇宙ミッションからのデータを共有することの一般参加の価値を実証しました。これは現在も次のようなプログラムで継続されています。
公共アーカイブ パーサヴィアランス探査機のカメラで撮影した生の画像をすべて共有し、 好奇心探査機.「これほど多くのことをこれほど迅速にオンラインに公開することはパラダイムシフトでした」と探査機キュリオシティのミッションに取り組むダグ・エリソン氏は語ります。 「これが、探査機のミッションからできる限り多くのことをできるだけ早く共有したいという今日の動機です。 火星計画は、その後のあらゆることへの足がかりとなってくれたパスファインダーに感謝の気持ちを抱いていると思います。」
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