欧州宇宙機関（ESA）のマーズ・エクスプレス探査機に搭載されていたほぼ20年前の機器が最近受け取られた ソフトウェアのアップグレードにより、火星の衛星フォボスをこれまで以上に詳細に研究できるようになりました。 MARS Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (MARSIS 機器) は、もともと次の目的で設計されました。 火星の内部を研究するしかし、最近のフライバイでは、火星の 2 つの衛星のうち 1 つの近接データを収集することができました。
MARSIS は Windows 98 ベースのソフトウェアから更新されました この夏の初めににより、データをより効率的に収集して処理できるようになります。 これにより、フォボスについて詳しく調べることができました。 「これが可能かどうかは分かりませんでした」と、新しいソフトウェアのアップロードを監督したESAのサイモン・ウッド氏はインタビューで述べた。 声明. 「チームはソフトウェアのいくつかの異なるバリエーションをテストし、最終的に成功した調整はフライバイの数時間前に宇宙船にアップロードされました。」
マーズ・エクスプレスは9月23日にフォボスのフライバイを行い、月から約80マイル以内に接近した。 MARSIS 機器は通常、火星から 250 マイル以上離れたところを通過するため、はるかに離れた場所から操作できるように設計されています。
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イタリア国立天体物理学研究所のMARSISチームのアンドレア・チケッティ氏は、「今回のフライバイ中、私たちはMARSISを使用して83kmという至近距離からフォボスを研究した」と語った。 「近づくことで、その構造をより詳細に研究し、遠くからでは決して見ることができなかった重要な特徴を特定することができます。 将来的には、40 km より近い距離から MARSIS を使用できると確信しています。 マーズ・エクスプレスの軌道は、2023年から2025年の間に数回のフライバイの間に私たちを可能な限りフォボスに近づけるように微調整されており、それは私たちに素晴らしい挑戦の機会を与えてくれるでしょう。」
MARSIS が収集したデータは、フォボスの内部構造を明らかにするのに役立つはずです。 研究者らはまだデータを分析中だが、チケッティ氏によると、これまで知られていなかった地表下の特徴の兆候をすでに確認しているという。 月の構造を理解することは、火星の月がどのように形成されたかなどの疑問に答えるのに役立ちます。 惑星に近づきすぎてその重力に捕らえられた小惑星、または小惑星によって吹き飛ばされた惑星の塊。 インパクト。
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