月は、部品を引き裂くガラスのような鋭い塵から、小さな探査機にとって簡単に探索できる場所ではありません。 あばたやクレーターが表面を覆っており、探査機はその上を移動しなければならないため、移動するのが難しい場所です その周り。 次期探査機 VIPER が月面環境の課題に対応できるようにするために、NASA は、地球上の月のような障害物コースで探査車のテストを行ってきました。
VIPER 探査機の目的は、将来の月への有人ミッション、特に、月への重要な資源を探索することです。 かき氷. 探査車は月の南極の周りに焦点を当て、アルテミス計画に基づいて計画されている有人ミッションに先立って水の氷を探すことになる。
このミッションは2023年11月に打ち上げられる予定だったが、この日付は変更された。 押し戻された テストにさらに時間を与えるため、2024 年 11 月まで。 このテストには、「流砂のような土壌」に直面したり、傾斜、岩、クレーターの周りを操縦したりするなど、探査車にとっての課題が含まれています。
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の上 NASAのウェブサイトでは、埃っぽい穴や急な斜面に直面するなど、探査機が動作しているビデオ映像を見ることができます。 クリーブランドにある NASA のグレン研究センターにある、月の環境をシミュレートする試験施設。
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「私たちは、探査機が極度の沈下環境で前進できるかどうか、VIPER の運転速度がどのくらい遅くなるのか、またはどのくらいの追加電力が得られるのかを確認したかったのです。 土壌条件が難しいため、探査機は使用するだろう」と VIPER リスクマネージャー兼ミッションシステムエンジニアリング技術交流リーダーのメルセデス・ヘレラス・マルティネス氏は語った。 ある 声明.
これらのテストから、エンジニアは探査機が月面でどのように動作するか、また、困難な環境に陥った場合に自力で動けなくなるかどうかを確認できます。 これは、チームが探査車が予期せぬ障害物や問題に遭遇した場合に何が起こるかに備えるのに役立ちます。
「私たちはこれらのテストで、探査車の車輪が岩の上を擦ったり、滑ったりしたときに何が起こるかについて多くのデータを取得しました。 探査機がコースを少し外れると、地形やセンサーのドリフトが発生します」と、テストディレクター兼探査車システムのアルノ・ロッグ氏は述べています。 エンジニア。
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