私たちの惑星との衝突コース上に危険な小惑星を発見したら、私たちは何ができるでしょうか? ハリウッドの陰謀のように聞こえるかもしれないが、NASA は実験を行っているというアイデアを持っている。 の DARTミッション 意図的に小型宇宙船を小惑星に飛ばして、その進路を変更できるかどうかを確認する予定だ。 この考えは、実際に危険な小惑星が地球に向かっているのが観察された場合に、この概念が有効であるかどうかをテストすることです。
DART宇宙船が打ち上げられたのは、 昨年の11月 最初の画像を送り返しました 12月. しかし、NASAチームは目標とする小惑星の正確な軌道を確認する必要もあったため、探査機の追跡は全体像の半分にすぎない。
小惑星ディモルフォスは、より大きな伴星ディディモスとともに、連星対の 1 つです。 それらは約2年かけて太陽の周りを公転し、ある地点では地球と同じくらい太陽に近づき、他の地点では太陽からの距離がこの2.3倍になる離心軌道を描いています。 DART の研究者らは、探査機が小惑星を正しく迎撃できるかどうかを確認するために小惑星の正確な軌道を確認する必要があり、2021 年初頭の観測を利用してこれを行いました。
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しかしこれを超えて、チームにとっては、探査機が衝突する前に小惑星系がどのように動作したかの正確なモデルを用意することも重要でした。 そこで、今年7月には地上の望遠鏡を使ってさらなる観測が行われた。
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「この実験の前後の性質上、実験を行う前に小惑星系についての精緻な知識が必要です」 何も関係ありません」とローウェル天文台の天文学者で、この観測に取り組んだニック・モスコヴィッツ氏は説明した。 キャンペーンで、
声明. 「最後の瞬間になって、『ああ、これは我々が考えてもいなかったことだ』と言いたくないのです」 私たちは、目に見える変化がすべて原因によるものであることを確認したいと考えています。 ダートはそうしました。」これらの最新の観測のおかげで、研究チームは連星小惑星系の動きを確認し、一方の小惑星が他方の小惑星の前を通過するときに相互現象と呼ばれる現象が見られるようになった。 研究者らは、11 件の相互イベントを観察し、DART 探査機がディモルフォスに衝突したときに 2 つの小惑星が相互の関係でどこに位置するかをモデル化しました。
モスコヴィッツ氏は、「小惑星系がよく理解され、衝突後に何が起こるかを理解する準備が整ったことで、私たちは非常に自信を持っています」と述べた。
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