ハッブル画像が木星の巨大なオーロラを垣間見る

今週、 NASAのジュノー宇宙船のほんの数日前 が歴史的な木星軌道への突入を果たし、ハッブル天文学者は木星の極の上で旋回する豪華なオーロラの画像を公開した。

オーロラは、荷電粒子と惑星の磁気圏の摩擦によって引き起こされる現象です。 地球上では、その起爆剤は太陽風に含まれる高エネルギー粒子であり、磁極近くの上層大気中のガス原子と衝突します。 これらの原子は励起されてエネルギーを失い、イオン化し、カラフルな光を放射します。

木星のオーロラも太陽風によって引き起こされますが、木星の強力な磁場は他の力も作用させます。 この巨大ガス惑星の素早い回転と高圧水素の核（専門家は、これが一種の導電体を生み出すと考えている）が組み合わさって、極端な放射線環境を生み出す。 これらの力は、太陽風やイオの活火山などの周囲の物体から荷電粒子を引き寄せます。 その結果、地球上のオーロラの数百倍のエネルギーを保持するオーロラが生まれます。

「木星の磁場は太陽系の中で最も強力であり、その磁気圏は木星の磁場とは大きく異なる挙動をします。 地球の。」 この研究の主任研究者であるレスター大学のジョナサン・ニコルズ氏はDigitalに語った。 トレンド。 「木星は、パルサーや系外惑星など、より遠くにある天体物理学的天体にとってアクセス可能な類似物としても機能します。」

木星のオーロラは地球のオーロラよりもエネルギーが高いだけでなく、サイズも大きいです。 ずっと大きい。 実際、それらは少なくとも地球そのものと同じくらいの大きさです。

「それぞれの惑星磁気圏は、宇宙物理学に対する私たちの理解をテストする自然の実験室として機能し、それぞれが物語の異なる部分を提供します」とニコルズ氏は付け加えた。 「オーロラは、磁気圏で起こっているダイナミックなプロセスを明らかにします。オーロラは、磁気圏の全体的な挙動を私たちに示すテレビ画面です。」

これらは、ハッブル望遠鏡からの一連の関連画像の最初のものにすぎず、今後約 1 か月間毎日木星を監視し続けます。 それまでの間、この望遠鏡はジュノーと連携して動作し、惑星の軌道内から太陽風そのものを測定することで、巨大ガス惑星の巨大な力に関する追加データを提供することになる。

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