ハッブルが星の死の輝く余波を捉える

ハッブル宇宙望遠鏡によって捉えられたこの美しく特徴的な天体は、ふたご座 (双子座) に位置する NGC 2371/2 と呼ばれる惑星状星雲です。 その珍しい形のため、珍しい名前が付いています。天文学者が最初にこの星雲を研究したとき、彼らはそれが 2 つの異なる構造であると考えたので、NGC 2371 と NGC 2372 と名付けられました。

しかし、この物体は実際には 2 つの別々のローブを持つ単一星雲です。 話し合ったところ、 先週、その名前にもかかわらず、惑星状星雲は実際には惑星とは何の関係もありません。 代わりに、それは死にかけている星によって宇宙に押し出されるガスの泡です。

NGC 2371/2 の場合、太陽に似た星が寿命を終えたときに形成されました。 赤色巨星としての生涯の最終段階で、外側のガス層を放出しました。 ガスは外側に押し出され、泡内の物質は消費され、星の残骸の周りにガスの殻だけが残りました。 残骸は画像の中央に見られます。2 つのローブの間にある輝く星です。 その残骸は依然として非常に高温で、驚くべき華氏 240,000 度 (摂氏 134,000 度) です。

惑星状星雲の残りの構造は複雑ですが、 ハッブル科学者によると. それは「ガスの密な塊と、時間の経過とともに方向を変えているように見える高速で動くジェットで満たされており、 そして、残骸の正反対の側から外側に向かって流れ出る拡大する物質の雲 星。"

構造の一部は、星の残骸から発せられる放射線によって照らされています。 非常に熱いため、残骸は紫外線を放出し、殻内のガスをイオン化して発光させ、独特の模様や色を作り出します。

ただし、複雑な構造が永遠に続くわけではありません。 今後数千年かけて、残骸は徐々に冷却され、白色矮星になるまで熱を失います。 これが起こると、ローブは輝きを失い、徐々に宇宙の暗闇の中に消えていきます。

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