私たちは太陽系の他の惑星についてこれまで以上に多くのことを学んでいますが、解明すべき謎はまだたくさんあります。 未解決の疑問の 1 つは、土星のような巨大ガス惑星の大気は、太陽から遠く離れた場所にあるにもかかわらず、なぜ非常に暖かいのかということです。
土星の大気は主に水素で構成されており、少量のヘリウムと微量のメタンと水の氷が含まれています。 気温は非常に変化しており、最高気温が摂氏 80 度に達する地域もあれば、摂氏マイナス 250 度に達する地域もあります。 土星は太陽系の中でも最も強い風が吹く場所でもあり、その風速は時速1,100マイルを超えます。
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しかし、この惑星は太陽から遠く離れているため、恒星から多くの熱を受け取ることができないため、大気温度は依然として謎のままです。 それでは、何がその雰囲気を暖かく保っているのでしょうか?
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データの新たな分析 NASAのカッシーニ探査機 オーロラが原因である可能性があることを示唆しています。 ここ地球上のオーロラと同様、他の惑星にも太陽風が磁気圏と相互作用するオーロラがあります。 土星の場合、太陽風が衛星からの荷電粒子と相互作用すると電流が発生し、オーロラが発生するだけでなく熱も発生します。
土星の強風も、極の電流によって生成されたエネルギーを地球の他の部分に分配するという役割を果たしています。 極では、海流によって十分な熱が発生し、大気の温度が太陽のみによって加熱された場合に予想される温度の 2 倍になります。
「この結果は、惑星上層大気についての一般的な理解にとって極めて重要であり、 カッシーニの遺産」と、カッシーニの紫外線イメージング分光器 (UVIS) チームのメンバーであり、筆頭著者であるトミ・コスキネン氏は次のように述べています。 で言った 声明. 「これらの研究は、大気の最上部がなぜ非常に高温であるのに、大気の残りの部分は太陽からの距離が遠いために寒いのかという疑問を解決するのに役立ちます。」
結果は雑誌に掲載されます 自然天文学.
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