私たちは皆、打ち上げ直後にブースターを地球に着陸させるスペースXの驚異的な能力に驚嘆しているが、ロケットラボは別の 再利用可能なロケット システムの構築をビジネスとする会社 - 打ち上げの回復に関してはまったく異なるアプローチをとります 装置。
小型衛星打ち上げサービスは、ヘリコプターを使用してエレクトロン ロケットの第 1 段を空から引き上げ、それを安全に地球に戻すことを望んでいます。
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突飛なアイデアのように聞こえるかもしれないが、カリフォルニアに拠点を置く同社は最近、ダミーロケットを使った練習でこの操縦を成功させた。
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2020年3月の実験は、ロケットラボの創設者兼最高経営責任者ピーター・ベックの本拠地であるニュージーランド沖で行われた。 下のビデオでは、ダミーロケットがパラシュートによって減速されて地球に落下する様子が見られます。 次に、ヘリコプターが高度約 5,000 フィートでロケット部分に接近し、特別に設計されたグラップリング フックを使用してパラシュートのドローグ ラインに引っかかり、空中で捕獲します。
部品を捕獲した後、ヘリコプターはそれを基地に飛行させます。
ロケットラボ | 空中回復デモ
ベック氏は 2006 年に、これまで NASA や DARPA などを含む顧客向けに小型衛星打ち上げ施設として Rocket Lab を設立しました。 これまでに10回の打ち上げで48基の衛星を配備したが、まだ第1段ブースターを回収する方法を見つける必要がある。 信頼性が高く再利用可能なロケット システムにより、宇宙企業はロケット システムの必要性がなくなるため、運用コストを大幅に削減できます。 新しいブースターに投資することで、より頻繁な打ち上げへの道が開かれ、全体的なコストの削減にもつながります。 さらに遠く。
「Electron はすでに小型衛星の宇宙へのアクセスを解放していますが、再利用可能に一歩近づくことは、お客様にとってさらに頻繁な打ち上げの機会に一歩近づくことになります。」とベック氏は述べています。 言った テスト後のメッセージで。
2019 年 12 月と 2020 年 1 月の 2 つの最近のミッションで、ロケット ラボは誘導再突入を成功裏に完了しました。 Electron の第 1 段階、捕獲に備えてロケットを安定させるプロセスの重要な部分 操縦。
「それらのミッションの両方のステージには、誘導やナビゲーションを含む回復テストを可能にする新しいハードウェアとシステムが搭載されていました」 ハードウェア、S バンドテレメトリー、およびオンボードフライトコンピューターシステムを使用して、ステージの大気圏突入中のデータを収集します」と Rocket Lab は述べています。 言った。
さらなるテストの後、同社は通常のミッションの一環としてエレクトロンロケットの捕捉を試みる予定だが、その偉業の日付は決まっていない。 それまでの間、海洋での着水から最初の段階を回収する予定だ。
Rocket Lab は、今後数年のうちにその技術により、数千の小型衛星を配備してデータを収集できるようになるだろうと述べています。 科学者が「地球をより良く監視し、地球に及ぼす影響を管理する」のに役立ち、エレクトロンロケットを使って打ち上げられた人工衛星は優れた性能を発揮すると付け加えた。 「森林伐採の監視、宇宙からのグローバルインターネット、天気予報の改善、作物の収穫など、重要な社会的および商業的サービス 監視。"
Rocket Lab について詳しくは、最近の Digital Trends の記事をご覧ください。 ピーター・ベックが会社の仕事と野心を語る.
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