NASAは、太陽系外の惑星の大気調査に役立つパンドラと呼ばれる小型衛星の打ち上げを検討している。 このアイデアは、衛星を使用して可視波長と赤外線波長の両方を観察し、惑星の大気の組成を理解することです。
現在の系外惑星ミッションの多くは、系外惑星の発見や、系外惑星の質量や恒星からの距離などの系外惑星に関する詳細を知ることに重点を置いています。 次世代の系外惑星ミッションの目的は、これらの惑星の大気やその構成成分についてさらに詳しく知ることです。
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「系外惑星科学は惑星発見の時代から大気特性評価の時代に移行しつつある」と述べた。 パンドラの主任研究員であり、NASA ゴダード宇宙飛行センターの天体物理学者であるエリサ・キンタナ氏は、 ある 声明. 「パンドラは、恒星の活動が系外惑星の測定にどのような影響を与えるかを理解することに重点を置いています。 大気は、地球に似た惑星を見つけることを目的とした将来の系外惑星ミッションの基礎を築くでしょう。 雰囲気。」
この提案されたミッションは、天体物理学のための低コストミッションを作成する NASA の Pioneers プロジェクトの一部です。 パンドラに提案されているタイプのような小型衛星は、現在の惑星探査衛星 TESS や今後開発される予定の衛星のようなより複雑な機器に比べて、製造と打ち上げが比較的安価です。 ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡.
「パンドラの可視光と赤外光での長期観測はユニークであり、小型衛星に最適です」とキンタナ氏は述べた。 「私たちは、居住可能な可能性のある別の世界を探求する NASA の探求において、Pandora が重要な役割を果たすことに興奮しています。」
過去 10 年間に数千もの系外惑星が発見されており、その大気について知ることが、生命が存在する可能性のある惑星を特定する鍵となります。
「パンドラは、適切な時期に適切なミッションです。なぜなら、数千の系外惑星がすでに発見されており、大気の影響を受けやすい惑星が多くあることを私たちは知っているからです」 カリフォルニアのシリコンバレーにあるNASAのエイムズ研究センターの天体物理学者で副所長のジェシー・ドットソン氏は言う。 パンドラの捜査官。 「次のフロンティアは、これらの惑星の大気を理解することであり、パンドラは、星の活動が大気を特徴づける私たちの能力にどのような影響を与えるかを明らかにする上で重要な役割を果たすでしょう。 それはウェッブの使命を大いに補完するものとなるだろう。」
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