ジェームズ・ウェッブとケックが土星の衛星タイタンの雲を確認

ジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡と W. M. ケック天文台は、土星最大の衛星タイタンを研究し、雲がその周りを移動する様子を観察するために協力しました。 この研究の初期プレビュー結果が公開されましたが、まだ査読は行われていません。

宇宙ベースの観測と地上ベースの観測を組み合わせることで、研究者は雲がどのように変化するかを確認することができました。 ウェッブ氏は近赤外線カメラ (NIRCam) 機器を使用して赤外線でデータを収集し、ケック氏は 2 日後に同様に近赤外線で確認画像を提供しました。 「1日後、2日後にケックと一緒にタイタンを見たとき、雲が消えてしまうのではないかと心配していましたが、うれしかったです。 同じ位置に雲があり、形が変わったかのように見えた」とケックの研究者イムケ・デ・ペイター氏は、 ある 声明.

2022年11月4日にJWSTが捉えた土星の衛星タイタンの近赤外線画像(左)、続いてケック 2022年11月6日(中央)と2022年11月7日に補償光学と組み合わせた天文台のNIRC2機器 (右)。
2022年11月4日にJWSTが捉えた土星の衛星タイタンの近赤外線画像(左)、続いてケック 2022年11月6日(中央)と2022年11月7日に補償光学と組み合わせた天文台のNIRC2機器 (右)。NASA/STScI/W. M. ケック天文台/ジュディ・シュミット

研究者たちはタイタンの気候について知りたいと考えていましたが、月の北半球に大きな雲があることを発見しました。 「雲の検出はエキサイティングです。なぜなら、タイタンの気候に関するコンピュータ モデルからの長年の予測が検証されるからです。雲が起こると、 北半球の中央部では、表面が太陽によって温められる夏の終わりに容易に形成される」と主任研究員のコナー氏は述べた。 ニクソン。 これらの雲の一部は近くにあります。 クラーケン・メア、月の表面にある液体メタンの海。

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タイタンは、その厚い大気と、その表面に湖、川、海があるため、天文学者にとって興味深い存在です。 しかし、地球とは異なり、これらの地物は水ではなく液体メタンでできています。 液体の量は、タイタンが生命の痕跡を探す場所になる可能性さえあることを意味しており、 潜水艦探査機を送る そこには。

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と呼ばれる回転翼航空機を送る計画もある。

トンボ 月を探査するためのもので、現在は2027年の打ち上げが予定されている。 ウェッブとケックによる最近の観察のような観察は、このミッションへの道を準備するのに役立ちます。

「これは、2017 年のカッシーニ・ホイヘンス計画の終了以来、私たちが観測したタイタンの最も刺激的なデータの一部です。 NASAのドラゴンフライが2032年に到着するまでに我々が得る最高のものの一部だ」とドラゴンフライの主任研究員ジビ氏は語った。 カメ。 「この分析は、タイタンの大気と気象学について多くのことを学ぶのに本当に役立つはずです。」

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