ハッブル宇宙望遠鏡のデータを使用している研究者たちは、太陽系の周囲に「幽霊のような光」があるという奇妙な発見をしました。 星や惑星、さらには地球からの光が当たると、 塵によって散らばる星の光の輝き が考慮されても、まだ「余分な」光が観測されており、天文学者たちはそれがどこから来たのかを解明しようとしている。
研究者らは、SKYSURF と呼ばれるプロジェクトで 200,000 枚のハッブル画像を調べ、既知の光源から来る光を超える余分な光を探しました。 そして、彼らは、太陽系のこれまで知られていなかった構造を示唆する可能性のある、一貫したかすかな輝きを発見しました。 一つの提案は、太陽系の周囲に塵の球が存在し、それが太陽光を反射して輝きを引き起こす可能性があるというものです。
このアイデアは、2015 年に冥王星を通過し、現在星間空間に向けて飛行している NASA のニュー ホライズン ミッションからも支持されています。 太陽系の惑星を通過し、さらにその外を通過する際、ミッションは背景光のかすかな輝きを検出しましたが、この輝きは最近発見された輝きほど強力ではありませんでした。
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「私たちの分析が正しければ、私たちとニューホライズンズが測定を行った距離の間には別の塵成分が存在します。 つまり、これは太陽系内部から来るある種の特別な光である」と研究者の一人、アリゾナ州立大学のティム・カールトンは論文で述べた。 声明. 「残留光の測定結果がニューホライズンズよりも高いため、これは太陽系のはるか外側から来たものではない局所的な現象であると考えられます。 それは、これまで仮説は立てられていたものの定量的に測定されていなかった、太陽系の内容に対する新しい要素である可能性があります。」
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この仮説上の塵雲の発生源は彗星です。 これらの岩石や氷の塊はさまざまな方向から太陽系を通過し、太陽に近づくにつれて加熱されて塵や氷の粒子を放出します。 それは、なぜ塵の球が存在するのかを説明する可能性があるが、それを観測するにはハッブルのような高感度のツールからの非常に大量の画像が必要だったため、これまで隠されたままであった。
研究は出版されています で三つ論文 The Astronomical Journal および The Astrophysical Journal Letters に掲載されました。
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