現在火星のジェゼロ・クレーターを調査中のNASAの探査車「パーサヴィアランス」が、火星の表面から初めて土のサンプルを収集した。 探査機はこれまで岩石サンプルを収集してきたが、今月はレゴリスと呼ばれる惑星表面の土壌のすくい出しも収集に加えた。 計画は 今後の使命 これらのサンプルを収集し、研究のために地球に持ち帰るためです。
この塵っぽい物質の研究は、将来の火星探査のためのツールや機器を設計する上で特に重要です。 「レゴリス粒子のサイズ、形状、化学的性質について学んだことはすべて、将来のミッションのためのより良いツールの設計とテストに役立ちます」と NASA ジェット推進研究所のアイオナ ティロナ氏は述べています。 声明.
火星用のツールを設計する際の難しさの 1 つは、 高レベルの粉塵 惑星上で。 火星では大規模な砂嵐が発生し、この塵が機器の内部に入り込み、部品が摩耗したり、部品のゴムが摩耗したりする可能性があります。 塵を濾過する方法を理解するには、設計者はこの塵の組成についてさらに知る必要があります。それは、レゴリスを研究することで知ることができます。
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「私たちが火星にもっと永続的に存在するとしたら、塵やレゴリスが私たちの宇宙船や生息地とどのように影響するかを知る必要があります」とパーサヴィアランスのチームメンバー、エリン・ギボンズ氏は説明する。 粉塵は人間にとっても危険です。 「それらの粉塵の一部はタバコの煙と同じくらい細かく、宇宙飛行士の呼吸器に入り込む可能性があります。 私たちは、人間であろうとロボットであろうと、どの物質が探検家にとって有害であるのかについて、より詳しい全体像を知りたいのです。」
レゴリスを研究するもう 1 つの理由は、科学的興味のためです。なぜなら、レゴリスは多種多様な粒子で構成されていると思われるからです。 これらの粒子のさまざまな種類と量を分析することは、火星の歴史や、時間の経過とともに岩石がどのように分解されたかを知るのに役立ちます。 「火星のレゴリスには非常に多くの異なる物質が混ざっている」とパーサヴィアランス社のサンプルリターン科学者の一人、リビー・ハウスラス氏は語る。 「それぞれのサンプルは、惑星表面の総合的な歴史を表しています。」
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