遡ること2010年、グアダルーペ・アシュフォードさんは狭い駐車場のゴミ箱の陰で死亡しているのが発見され、当局は現場から彼のものである血痕を発見し、トーマスさんを逮捕した。 トーマスは女性との面識を否認したが、あと2年間は裁判には行かないつもりだった。
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裁判が始まる前に、ニューメキシコ州の法医学分析官は同州を離れ、弁護側は当初スカイプを通じた双方向面接に同意していた。 したがって、検察は法医学分析官に出廷するよう召喚しなかった。 裁判が近づくにつれて弁護側の考えは変わったが、召喚状を出すには遅すぎることと、裁判官がすでにSkype面接にゴーサインを出していたため、裁判は続行された。
その後、トーマスは誘拐と殺人の罪で有罪判決を受けたが、ニューメキシコ州最高裁判所はトーマスの合衆国憲法修正第 6 条の権利が侵害されたと認定した。 憲法修正第 6 条は、被告に法廷で証人と対峙する権利を与えているが、トーマスの事件では法医学分析官が Skype を通じて面接を受けたため、これは実現しなかった。
「（法医学分析官の）事件への関与は重要であり、彼女は自分が行った測定の結果を証言した」と書かれている。 ニューメキシコ州最高裁判所の全会一致の判決. 「DNAプロフィールは、被告がこの犯罪に関与していることを示す唯一の証拠として提供された。 私たちは、不在の法医学分析官の証言が判決に影響を与えなかった合理的な可能性はなく、したがって間違いは無害ではなかったと結論付けています。」
ニューメキシコ州の最高裁判所はまた、2002年に米国最高裁判所が許可する提案を却下したことにも言及した。 連邦刑事訴訟規則を改正することにより、出席できない証人が双方向ビデオチャットを通じて証言できるようになりました。
その結果、ニューメキシコ州最高裁判所は誘拐罪を棄却しただけでなく、殺人罪についても再審を命じた。 州最高裁判所によると、元の裁判で有罪判決を維持するのに十分な証拠があったため、再審は二重の危険とはみなされないという。
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