探査ミッションを火星に送る際の大きな課題の 1 つは、 探査機などの重量物を着陸させる 地球の表面に安全に。 欧州宇宙機関の今後のExoMarsミッションには、減速するための探査機を含む降下モジュールが必要となる 時速13,000マイルで大気圏に突入する速度から、穏やかな着陸速度までわずか6時間で到達 分。
これを行うために、モジュールにはデュアル パラシュート システムが装備されており、2 つのパラシュートがそれぞれ独自のパイロット シュートを持ち、別々に展開されます。 メインパラシュートの幅は 15 メートルで、モジュールが音速よりも速く移動しているときに展開されます。 モジュールの速度が低下すると、第 1 段のメイン パラシュートが投棄され、2 番目のメイン パラシュートが展開されます。 直径35メートル（115フィート）の2番目のパラシュートは、火星に配備された中で最大のものとなる。
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もちろん、パラシュート展開のような複雑なシステムは、異星で使用する準備が整う前に徹底的にテストする必要があります。 今年初めの一連のテストでは、パラシュートバッグに問題があり、展開時の摩擦によりパラシュートキャノピーが損傷した。
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現在、ESA はその問題を修正し、 新しいパラシュートバッグを使ってシステムをテストしました. NASA のジェット推進研究所の機器を使用して、ESA は地上でパラシュートの展開をテストすることができました。
以下のビデオで、実際のパラシュート離脱テストの様子をご覧いただけます。 ESAによれば、試験は「圧縮空気を動力とするNASA/JPL試験装置を使用して」行われたという。 「パラシュートアセンブリの蓋は、アセンブリの端が壁に固定されている間、吊り下げられたケーブルに沿って高速で引っ張られます。 解放機構が作動すると、パラシュートバッグは目標速度でパラシュートから引き離され、火星での脱出を模倣します。 このテストにより、最高速度では 200 km/h (125 マイル) 以上での抽出が可能になりました。」
ExoMarsのパラシュート脱出試験
これらの予備テストが完了したら、ExoMars チームはさらに高速テストを実行します。 来年2月と3月に2回の高高度落下試験でパラシュートの動作を試験する前に 年。 この作業が行われている間、探査機は火星に運ぶ宇宙船に接続される前に環境試験も行われる予定だ。
すべてが順調に行けば、ExoMars プロジェクトは 4 月に審査を通過し、2020 年 7 月 26 日から 8 月 11 日までに打ち上げの準備が整います。
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