「メモリ」という用語は、一時的であっても、データを保存するコンピュータ内のあらゆるものに使用できます。 いくつかの種類のコンピュータメモリは異なる技術を使用しています。 一般的な使用法では、それぞれの利点を最大限に活用できますが、紛らわしいほど互換性があります。 基本的に、コンピュータが情報を書き込んで後でそれを読み戻すことができるものはすべて、メモリとしてカウントされます。
ハードディスクドライブ
ハードディスクドライブ（略してハードドライブまたはHDD）は、コンピューターの長期記憶です。 これは、ドキュメント、音楽、ゲーム、その他のファイルを使用していないときに保存する場所です。
内部的には、ハードドライブはレコードのように機能します。回転するプラッターと、プラッターのさまざまな部分に接触して読み取りまたは書き込みを行う「ヘッド」を備えたアームがあります。 レコードでは、情報は溝の山と谷に保存されます。 ハードドライブ上の情報は、小さな領域の極性で保存されます。
ハードディスクは大量のデータを保存できます。現在、最大のドライブは2テラバイト以上を保存しています。 残念ながら、設計は機械的な動きに依存しているため、比較的遅く、故障しがちです。 最新のハードディスクは、保存されている情報に毎秒約70メガバイトでアクセスできます。
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羊
ランダムアクセスメモリ（RAM）は完全に電子的です。 この名前は、この種のメモリがいつでも同じ速度であらゆる情報にアクセスできるという事実を表しています。 これは、情報に巻き付けなければならないテープや、情報に回転しなければならないハードドライブなどのメモリとは対照的です。 RAMは最速の種類のメモリであり、コンピュータのCPU「頭脳」に情報を供給するために使用されます。 プログラムやドキュメントは、人間の脳の短期記憶のように、使用されている間だけRAMに保存されます。 RAMには、何千もの電子回路やコンデンサの状態で情報が保存されます。 この構造により、RAMは最大3,200メガバイト/秒の速度で情報にアクセスできます。 ただし、電源がないと情報は消え、この「揮発性」メモリになります。
フラッシュメモリー
フラッシュメモリは、不揮発性のランダムアクセスメモリの一種です。つまり、電源がなくても安定しています。 フラッシュメモリは、電流に対する抵抗を変更できる数千のフローティングゲートトランジスタに情報を格納します。 RAMほど高速ではありませんが、フラッシュメモリには非常に耐久性があるという利点があります。 メモリーカードは、あらゆる種類の乱暴な取り扱い、さらには水への浸漬にも耐えることができます。 これにより、フラッシュメモリは「サムドライブ」、カメラメモリ、MP3プレーヤーなどのポータブル用途に最適です。 フラッシュメモリは比較的遅いです。 高速フラッシュメモリは、依然として1秒あたり22メガバイトしか読み取ることができません。
テープドライブ
多くのコンピュータは、記憶媒体としてテープを使用しています。 テープはオーディオカセットと同じように見え、機能します。磁気リボンのスプールがあり、情報はリボンの極性の変化に保存されます。 テープは、長期的で安定したストレージのために、大規模な組織でほぼ独占的に使用されています。 ハードドライブは機械的な問題が発生しやすく、RAMには一定の電源が必要ですが、テープはクローゼットの中に何年も置いて同じ情報を保持できます。 欠点は、テープを読み取る前に、テープを目的のデータにスプール（早送りまたは巻き戻し）する必要があり、かなりの時間がかかることです。 ただし、リボンの正しい部分が見つかると、テープは最新のハードドライブと同じように迅速に情報を転送できます。
CDROMメモリ
CDROMはコンパクトディスク読み取り専用メモリの略で、ポータブルストレージで人気のあるフォーマットです。 CDROMディスクは、レコード（またはハードドライブ）とほぼ同じ方法で読み取られます。ディスクは回転し、レーザー光がディスクのアルミニウム表面の山と谷を読み取ります。 CDは適度な耐久性がありますが、他の種類のメモリに比べて速度が非常に遅くなります。 市場で最速のCDROMドライブは、毎秒8メガバイト未満で読み取ります。
互換性
コンピュータメモリに関して最も紛らわしいことの1つは、ほとんど互換性があることです。 RAMをハードドライブとして使用することも、ハードドライブをポータブルストレージとして使用することもできます。特殊な状況では、これは一般的ですらあります。 たとえば、一部の新しいラップトップは、ハードドライブの代わりにフラッシュメモリを使用するようになりました。 これらの「ソリッドステートドライブ」は、従来のハードドライブよりもはるかに耐久性がありますが、転送速度は遅くなります。 多くの企業が外付けハードドライブを製造しています。これは、実際にはケース内のハードディスクドライブであり、フラッシュメモリのように機能します。
