オリオン大星雲は、 その美しさで有名なしかし、ここは最近の刺激的な科学的発見の場所でもありました。 ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、星雲内の惑星を形成する破片の円盤内に重要な分子を検出した。 メチルカチオン（CH3+）と呼ばれるこの分子は、生命の形成に重要な炭素化合物で、これまで宇宙で観測されたことはない。
ウェッブは NIRCam と MIRI 装置を使用して星雲の一部を研究し、明るい領域を観察しました。 若い星が誕生し、近くの塵やガスを輝かせる電離放射線を放出しています。 美しく。 この輝きは、驚くべき画像を生み出すだけでなく、分光装置で化学物質を研究することも可能にします。 ディスクから来る光を波長に分割し、どの波長が変化したかを確認することで、ディスクの組成を調べます。 吸収された。
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両方の機器からのデータを組み合わせることで、科学者はメチルカチオンの存在を特定することができました。
この特定の分子は、他の炭素ベースの分子の形成を助けるため、有機化学の重要な部分です。 それは、1350光年離れたd203-506と呼ばれる小さな赤色矮星の周りの惑星形成円盤で確認されました。 この星系はまだ若いため、近くにある他の星からの高レベルの紫外線を受けています。 紫外線は有機分子を破壊することが多いですが、この場合は放射線が実際にメチルカチオンの生成を助けた可能性があります。
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ある理論は、放射線からのエネルギーが分子の形成を助けるというものです。 研究者らはまた、水が存在しなかった円盤 d203-506 とは異なり、それほど多くの放射線を受けていない近くの円盤にはより多くの水が存在していることも発見しました。 「これは紫外線が原始惑星系円盤の化学的性質を完全に変えてしまう可能性があることを明らかに示している」と筆頭著者であるトゥールーズ大学のオリヴィエ・ベルネ氏は論文で述べた。 声明. 「これは実際、CH3+の生成を助けることで、生命の起源の化学初期段階で重要な役割を果たしている可能性があります。これはおそらくこれまで過小評価されてきたものです。」
研究は雑誌に掲載されます 自然.
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