最近は火星が地球人から注目を集めていますが、最近ではNASAの研究により金星にも注目が集まっています。 欧州の対応機関 ESA、ニュージーランドの宇宙飛行会社 ロケットラボ 全員が今後数年のうちにミッションを派遣する計画を立てている。
これらに加えて、NASAはロボットの「エアロロボット」気球を金星の風の中を航行させて、この住みにくい惑星を探索することも検討している。
JPLのビーナス・エアロボット・プロトタイプ・エースがネバダ上空で試験飛行
潜在的なミッションの研究の一環として、NASA のジェット推進研究所 (JPL) は最近 2 回の試験飛行を完了しました。 ネバダ州のブラックロック砂漠上空でエアロロボットのプロトタイプが飛行し、高度制御飛行の実証に成功 プロセス。
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探査機を金星に送ることは、非常に高い圧力、高熱、腐食性ガスにより、わずか数時間で使用不能になってしまうため、難しい命題です。 しかし、人を寄せ付けない地帯の上空数十マイルは、エアロロボットが安全に操縦できるエリアだ。
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「一つのコンセプトは、気球と金星探査機を組み合わせ、両者が協力して地球の姉妹惑星を研究することを想定しています。」 JPLが説明します そのウェブサイトで。 「オービターは大気圏はるか上空に留まり、科学測定を行い、探査機としての役割を果たします。 通信リレー、直径約 40 フィート (12 メートル) の気球、またはエアロロボットが移動します。 その中に。」
プロトタイプのバルーンは、ヘリウムが充填された剛性の内側リザーバーと、膨張および収縮できる外側のヘリウムバルーンを備えています。 ヘリウム通気孔により、ガスが内側セクションと外側セクションの間を通過できるようになり、浮力レベルが変化し、それによって科学者がエアロロボットの高度を制御する方法が得られます。
設計をテストするために、JPL と高高度の商業プロバイダーであるニア スペース コーポレーションの科学者とエンジニアが、 近宇宙プラットフォーム — 飛行予定の気球の約 3 分の 1 の大きさのプロトタイプ気球をテストするために 2 回の飛行を実施 金星。
JPLによると、気球は地球の大気中の4,000フィート（1キロメートル）の高度を飛行し、その密度はエアロロボットが金星の上空約18万フィート（55キロメートル）で体験する密度と同様だという。
ネバダ州での実験の成功は、エアロロボットが金星上空で数週間、場合によっては数か月にわたって浮遊できることを示唆しており、大気中に発生する音波を監視するのに十分な時間があります。 ミッション目標の中でもとりわけ、金星地震や惑星の雲の化学組成の分析など、収集されたすべてのデータは付随する通信を介して地球に送信されます。 オービター。
「プロトタイプの性能には非常に満足しています」とJPLのロボット技術者ジェイコブ・イズラエレヴィッツ氏は語った。 「打ち上げられ、高度制御された操縦を実証し、両方の飛行後に良好な状態で回収されました。」
イズラエレビッツ氏はさらに、「私たちはこれらの飛行から大量のデータを記録しており、姉妹惑星を探索する前にそれを使用してシミュレーション モデルを改善することを楽しみにしています。」と付け加えました。
気球は、1985 年にソ連が双子のベガ 1 号と 2 号ミッションの一部としてそのような設計を使用して成功して以来、金星探査の実行可能な方法とみなされてきました。 ヘリウムを詰めた2つの気球は、計器の電池が切れるまで46時間強、金星の風に乗って航行した。 「金星の大気圏での彼らの短い時間は、次のような可能性のある科学の興味深いヒントを提供しました。 惑星の大気圏に浮かぶ、より大型でより長時間持続する気球プラットフォームによって達成される」と JPL 言った。
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