欧州宇宙機関（ESA）は2018年にベピコロンボミッションを打ち上げ、2025年に水星周回軌道に入る予定だ。 その間、今日の接近を含め、惑星を数回通過する予定です。 それは、宇宙船のルートが一連の経路をたどるからです。 ますます接近する 惑星の重力を利用して毎回進路を調整します。
合計すると、2020 年の打ち上げから 2025 年に水星軌道に到着するまでに、探査機は地球を 1 回、金星を 2 回、水星を 6 回フライバイすることになります。 地球と金星のフライバイはすでに完了しており、今日ベピコロンボは3回目の水星フライバイを行っており、地表から250マイル以内に近づいています。
この操縦は、宇宙船が最終的に軌道に入ることができるように速度を落とすのに役立ちます。 「ベピコロンボが水星の重力を感じ始めると、水星に対して秒速 3.6 キロメートル [秒速 2.2 マイル] で移動することになります。 これは、過去2回の水星接近飛行中に接近した速度の半分強に相当する」とESAの飛行力学の専門家フランク・バドニク氏は記事で説明した。 声明. 「そして、これがまさにこのようなイベントのポイントなのです。 私たちの宇宙船は、地球から打ち上げられ、私たちの惑星と同じように太陽の周りを回っているため、あまりにも多くのエネルギーで始まりました。 水星に捕らえられるためには速度を落とす必要があり、地球、金星、水星の重力を利用してまさにそれを行っているのです。」
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探査機は惑星の近くを通過するばかりですが、このミッションに携わる科学者たちは依然としてこの機会を最大限に活用したいと考えていました。 磁場やプラズマを測定するための機器など、ベピコロンボの機器の多くが稼働中です。 これらの機器は、フライバイ中に水星の周囲の環境に関するデータを収集し、探査機の高度計と無線テスト実験もオンになります。
「フライバイ中にデータを収集することは、科学チームが自分たちの機器をチェックするのに非常に価値があります。 メインミッションに先立って正しく機能しています」とESAのベピコロンボプロジェクト科学者ヨハネスは言う ベンコフ。 「また、NASA のメッセンジャー宇宙船が計画中に収集したデータと比較する新たな機会も提供します。 2011 年から 2015 年の水星でのミッションは、通常はアクセスできない地球上の補完的な場所から行われました。 軌道。 新しい科学的成果を生み出した以前のフライバイに基づいたデータが既に公開されていることを嬉しく思い、軌道に乗るのがさらに楽しみになりました。」
太陽系を旅するベピコロンボの様子を追跡したい場合は、ESA のサイトにアクセスしてください。 ベピコロンボの場所ページ 現在の位置を確認します。
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