自由の女神ほどの大きさの小惑星が地球に接近しようとしている

自由の女神ほどの大きさの小惑星が、水曜日の早朝に地球の近くを通過する予定です。

2013 WV44 と名付けられたこの長さ 91 メートル (300 フィート) の小惑星は、毎秒 7.3 マイル (11.8 キロメートル) という驚くべき速度で移動しているため、ここで止まらないのは良いことだ。

小惑星と地球の接近を示す図。
地球と小惑星 2013 WV44 の接近遭遇時の位置。NASA

NASA の地球近傍天体研究センターは、飛行石が追跡を開始したと計算した 10 数年前、東部時間の午前4時に約200万マイル(330万キロ)の安全な距離を通過する予定です 水曜日。 それは非常に遠いように思えるかもしれませんし、多くの点で実際そうですが、太陽系の大きさの観点から考えると、それは非常に接近した遭遇のように感じられます。

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小惑星は常に地球の近くを猛スピードで飛来していますが、ありがたいことに深刻な脅威となるものはほとんどありません。 しかし、特に私たちの惑星がすでに被害を受けていることを知っているので、地球が将来にわたって危険な状況に直面しないという意味ではありません。 いくつかの壊滅的な小惑星の衝突. NASA や欧州の ESA などが、そのような脅威がないか深宇宙を監視することに多大な時間と資金を費やしているのはそのためです。

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私たちに向かってまっすぐに向かってくると計算されている大きな小惑星に対処する方法を模索することに熱心なNASAは、昨年、そのような天体の軌道を変更するように設計されたシステムをテストした。 DART ミッションは宇宙船を地球から遠く離れた危険のない小惑星に衝突させましたが、データによると、 進路を変えることに成功した、エンジニアがシステムを可能な限り効率的に改良することに取り組む道が開かれます。

「比較的少数の地球近傍天体が地球に十分近くを通過し、その大きさが綿密な観測を保証するのに十分な大きさである。」 NASAは言う そのウェブサイトで。 「それは、惑星の重力の引っ張りにより、時間の経過とともに物体の軌道が地球を横切る軌道に進化する可能性があるためです。 これにより、将来の衝突の可能性が考慮されます。」

もし私たちが大災害の小惑星との遭遇に直面した場合、(時間があれば)そこに飛び込むことができます。 この便利なウェブサイト 引き起こされる可能性のある損害の範囲について詳しく知ることができます。

しかし、今夜は、2013 WV44 の飛行経路でカーテンが揺れることもないので、安心してぐっすり眠ることができます。

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