MQAとは何ですか? 物議を醸しているオーディオ形式について完全に解説

デジタル オーディオについて議論すると、すぐに MP3、AAC、ALAC、FLAC、WAV、DSD などの頭字語のアルファベットのスープに遭遇するでしょう。 それは事実上無限です。

これだけ多くのデジタル オーディオ ファイル タイプがあれば、さらに別のファイル タイプは必要ないと思われるかもしれません。 ただし、知っておく必要のあるデジタル オーディオ ファイルがもう 1 つあります。 MQAといいます。

MQA に対する主張は印象的です。 これは、ダウンロード、ストリーミング、さらには CD からの再生が可能なオーディオ形式ですが、 他のファイルの半分以下のサイズのファイルからハイレゾオーディオを配信できると言われています フォーマット。 その作成者は、MQA を聴くと、アーティストが意図したものを正確に得ることができるとも述べています。 オーディオ ファイルはスタジオを離れ、アーティストのレーベル、ストリーミング サービス、その他の第三者に再び触れることはありません。 パーティ。

本当にそんなことができるのでしょうか？ MQA を自分で聞くにはどうすればよいですか? そしてなぜニール・ヤングはMQAに対してあれほど怒っているのか。 彼のカタログ全体を引っ張り出した から 潮汐 抗議で？ これらすべてを含めて説明しますが、冒険の準備をしてください。MQA のストーリーは複雑です。

MQAとは何ですか?

MQA Master Quality Authenticated の略で、オーディオ フォーマットと、そのフォーマットを操作するためのライセンスされたテクノロジのコレクションの名前です。 また、やや紛らわしいことに、これらのテクノロジーを開発およびライセンス供与する会社の名前でもあります。 MQA（当社）の設立者は、

ボブ・スチュアート、英国のオーディオ会社を設立した人物と同じ人 メリディアンオーディオ そして、DVD および Blu-ray オーディオの中心となるロスレス オーディオ テクノロジである MLP を発明しました。 スチュアートの会社については、この記事の後半で説明します。 ただし、今のところは、オーディオ テクノロジーである MQA に焦点を当てていきます。

MQA オーディオ形式には、その作成者がそれがユニークであると信じさせるいくつかの要素があります。

• MQA ファイルの作成中に、デジタル オーディオに発生する可能性がある問題を修正するためにフィルタリングと処理が適用されます。 時間領域スミアリング. MQA ではこれを「ブラー除去」と呼んでいます。
• ファイルのサイズは、ロスレスの CD 品質の FLAC ファイルとほぼ同じですが、スチュアート氏は、音楽と呼ばれるプロセスを通じて、 折り紙のように、ソース自体が ハイレゾ。
• MQA ファイル (またはストリーム) には、一種のデジタル フィンガープリントが含まれています。 ファイルが互換性のあるオーディオ機器で受信されて処理されるとき、このフィンガープリントは一種の役割を果たします。 アーティストまたはエンジニアが作成したのと同じバージョンを聴いていることをリスナーに知らせる認証 スタジオで。 これがなぜ重要なのかについては後ほど説明します。
• MQA では、MQA が承認しライセンスを取得したデバイスのみが MQA トラックを完全にデコードできます。 スチュアート氏は、これはさまざまなデジタル - アナログ コンバーター (DAC) 間の処理の違いに対処するために必要なステップであると述べています。

オーディオ ファイルが「本物」である理由は何ですか?

認証されたオーディオ ファイルという概念を聞いた最初の反応は、目を丸くするかもしれません。 結局のところ、欲しかった曲が聴けるのであれば、それが認証されているかどうかは本当に重要なのでしょうか?

MQAはその通りだと主張している。 スチュアートは、私たちがストリーミングまたはダウンロードするデジタル音楽のほとんどはアーティスト自身の直接の製品ではないと主張します。 スタジオ マスターを使用して、サードパーティによってさまざまなバージョンが作成されることがよくあります。 アーティストとそのプロデューサーは、これらのバージョンが公開される前に聴く機会がほとんどありません。 そのため、曲がスタジオで聴いていたようなサウンドではなくなる可能性があります。

MQA ファイルはスタジオで作成されるときにデジタル署名されるため、これには 2 つの意味があります。 まず、アーティストが MQA ファイルを作成するときに、さまざまな再生デバイスでどのように聞こえるかをプレビューできます。 聞いた内容が気に入らない場合は、もう一度試すことができます。 第二に、受け取った MQA ファイルはアーティストが署名したファイルとまったく同じであり、互換性のあるソフトウェアを持っている場合に限ります。 またはハードウェアでは、デジタル署名の色分けされたバージョンを確認することもできます (これらの色分けについては後で説明します)。

MQA 批判者は、この認証の観点は正当な利点である一方で、MQA ファイルがアーティストやエンジニアによってさえ作成されていないことが多すぎるため、認証の価値が損なわれていると主張しています。 一部の批評家は、デジタル署名を破壊せずに MQA ファイルの内容を変更するのは驚くほど簡単であると示唆しています。

時間領域のぼやけを取り除く

アナログオーディオをデジタル化するプロセスでは、時間領域スミアとして知られる現象を引き起こす可能性のあるフィルターが適用されます。 一部の周波数の処理速度がわずかに低下します。 その結果、オーディオ信号は元のソース素材に対して精度が低くなります。 アナログに戻す変換を実行すると、場合によっては、この汚れが悪化する可能性があります。 私たちが話しているのは 1 秒のごくわずかな時間ですが、実際の理論では、私たちの脳は次のことを行うことができます。 それを検出し、このスミアリングが存在しないとき（または少なくとも大幅に存在するとき）の音楽の聞こえ方を好みます。 削減）。

この理論に同意するかどうかに関係なく、スチュアート氏は、タイムドメインスミアリングはストリーミングデジタル音楽だけでなく、CDオーディオを含むあらゆるデジタルオーディオに影響を与える可能性があると述べています。 MQA エンコード プロセスにはスミアリングを修正するために設計された追加のフィルターが含まれているため、スチュアート氏は次のように主張しています。 彼が「ぼやけ除去」と呼ぶこのプロセスにより、MQA は、他のメリットが主張されていないとしても、CD よりも優れた品質になります。 フォーマット。

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音楽折り紙

あるよ 1997年の映画の素晴らしいシーン コンタクト 天文学者たちは、宇宙からの謎の通信が実際には暗号化されたものであることを発見します。 人類初のテレビ放送の信号（不気味なことに、オリンピックのヒトラーの 1936 年の録音） ゲーム）。 最初の発見から間もなく、2 番目の、より深遠な啓示がもたらされました。放送には一連の情報が隠されています。 最初に信号を送った種と人間を遭遇させる機械を構築するための暗号化された命令 場所。

MQA オーディオ ファイルも同様に機能します。 MQA をダウンロードまたはストリーミングする場合、実際には、FLAC、ALAC、または WAV という 3 つの一般的なロスレス ファイル タイプのいずれかで 24 ビット ファイルをダウンロードまたはストリーミングすることになります。 巧妙なエンジニアリングのおかげで、これらの 24 ビット ファイルは、CD プレーヤーや非ハイレゾ デジタル オーディオ プレーヤーなど、16 ビット再生に制限されている機器でも再生できます。

オリジナルのマスター録音が CD 品質の 16 ビット/44.1kHz ファイルとしてのみ存在する場合、MQA バージョンには、ぼやけ除去の向上が謳われている以外に、オーディオ上の利点は事実上ありません。 ただし、追加のソフトウェアまたはハードウェアを使用して認証することはできます。

オリジナルのマスター録音が高解像度ファイルとして存在する場合、MQA フォーマットにはその追加情報も含めることができます。 ファイル自体がさらに大きくなります。MQA 互換のソフトウェアまたはオーディオがある場合は、後で抽出できます。 装置。 MQA (同社) は、この余分な情報の隠蔽を「音楽折り紙」 (日本古来の折り紙技術にちなんで) と呼んでいます。

CD 品質とハイレゾ品質を 1 つのファイルで?

MQA の世界では、各オーディオ ファイルには 3 つのレベルの情報が含まれています。 スタジオでMQAファイルを作成した場合、第2層と第3層（上図のBとCの領域） 人間の音量範囲をはるかに下回る音量レベルを含む録音領域にエンコードされて保存される 聴覚。 これらがマスター録音に存在する場合、これらの部分がオーディオ ファイルを単なる CD 品質ではなく、高解像度にします。

これらの図についての簡単なメモ: これらは、 可聴周波数 スタジオレコーディング中に撮影されたもの。 これは、 サンプリング周波数 可聴周波数とサンプリング レートは両方ともキロヘルツ (kHz) で表されますが、その録音がデジタル化されたときに使用される (レート)。

各レベルのデコードは展開として知られています。 最初のおそらく最も重要な展開はソフトウェアまたはハードウェアで実行できますが、2 番目と 3 番目の展開は MQA 互換ハードウェアでのみ実行できます。 ソフトウェアとハ​​ードウェアについては後ほど詳しく説明します。

最初の展開では、追加のビット深度とサンプル レートの両方が抽出され、オーディオが 88.2 または 96 kHz のサンプル レートのハイレゾ品質に戻ります。

この時点で、任意の DAC を使用してデジタル オーディオをアナログ オーディオに変換し、聞くことができます。 ただし、MQA 互換のハードウェアを所有している場合、MQA ストリームは 2 番目と 3 番目の展開に進み、残りの隠されたオーディオ情報が復活します。

これらの最後の展開では、最初の展開でサポートされている 96kHz よりも高かった場合、元のサンプル レートを聞くこともできます。 スチュアート氏は、3 つの展開が典型的ですが、さらに多くの展開を追加できると述べています。 たとえば、元のサンプル レートが 768kHz の場合、16 個の展開が使用されます。

ありえないほど小さなファイル

ハイレゾオーディオに詳しい人なら、なぜわざわざ余分な情報を折り畳む必要があるのか​​疑問に思うかもしれません。 FLAC と ALAC (および DSD) の両方が 24 ビット/192kHz 以上のロスレス ハイレゾを配信できる場合、CD 品質のファイルで オーディオ？

理由の1つはサイズです。 MQA は、Madonna のファイル サイズの違いを示しています。 処女のような. その曲を 24/192 でロスレスの高解像度 FLAC ファイルにエンコードすると、最終的には 135.3 MB になります。 MQA FLAC ファイルのサイズはわずか 46.2 MB で、これは 16 ビット/44.1 ロスレス FLAC ファイルとほぼ同じサイズです。

MQA FLAC ファイルは 24/192 でロスレスのハイレゾ FLAC ファイルと同等かそれ以上に良いサウンドになるというボブ・スチュアートの主張を信じるなら、Tidal のようなストリーミング サービスにとって MQA は当然のことになります。 は、Apple Music や Amazon Music のサービスからロスレス ハイレゾ トラックをストリーミングするときに支払わなければならない 1 曲あたりの帯域幅の 3 分の 1 だけを支払いながら、顧客にハイレゾ オーディオを約束することができます。

しかし、ここで、MQA が始まって以来、MQA についてつきまとってきたいくつかの論争の最初の部分に入ります。数学的には、ロスレス ハイレゾ FLAC ファイルと MQA ファイルは同じではありません。 MQA エンコード プロセスでは、元の録音のどの部分をサウンドを変更せずに安全に破棄できるかについて、定性的な判断が行われます。 技術的には、これにより MQA は不可逆圧縮形式になります。

議論は、真のロスレス形式と同じくらい（あるいはおそらくより良い）サウンドを実現できる非可逆形式が存在するかどうかという問題になります。 言うまでもなく、MQA の支持者は答えはイエスだと考えていますが、熱心なオーディオファンのメンバーの多くは コミュニティはそのような考えを拒否し、元の録音からの情報の損失は問題であると主張しています。 許されない罪。

反MQAの人々の中で最も有名な人物はニール・ヤングかもしれない。 で 2021 年のブログ投稿 フォークシンガーは自身のサイトNeilYoungArchivesで「MQAはTidalに技術を供給している会社だ。 彼ら自身の公式説明の中で、彼らが私の元のファイルに対して何をしたかについて詳しく述べています。 彼らはそれらを改変し、ロイヤリティーを請求しました。 マスターファイルはまったく改善されていないように感じます。 それらは劣化され、操作されます。 私が作りました。 違いはわかっています。 聞こえますよ。」

MQA 曲をどこでストリーミングまたはダウンロードできますか?

タイダルズ HiFi Plus サブスクリプション層は、現在月額 20 ドルですが、MQA を手に入れる (そして耳を傾ける) 最も簡単な方法です。 Tidal は、いわゆる「Tidal Masters」コレクションに何百万ものトラックを収録しており、MQA 形式で多くの新しいアルバムを毎週追加しています。 しかし、2023 年 4 月に Tidal は、 ハイレゾ ロスレス FLAC バージョンのトラックを HiFi Plus ティアに追加, そのため、このサービスが MQA のサポートを終了することを検討しているのではないかと推測する人もいます。

Nugs.net は、MQA をサポートするもう 1 つのストリーミング サービスです。 主にスタジオ録音に焦点を当てている Tidal とは異なり、Nugs.net はライブ音楽ファンがお気に入りのパフォーマンスを MQA でストリーミングできる場所です。

ラジオパラダイス 最近、4 つの混合チャンネルに MQA フォーマットを採用しましたが、MQA ストリームは Bluesound の BluOS デバイス限定 今のところは。

MQA を聞くにはストリーミングが最も簡単な方法かもしれませんが、音楽を所有してダウンロードしたい場合は、次のサイトが最適です。

• 2L、クラシック、ジャズ、フォークに特化した北欧のレーベル
• e-オンキヨーミュージック、日本を拠点とする音楽ダウンロード サイト (残念ながら現在は日本在住者に限定されています)
• HDトラック、おそらくダウンロード可能な MQA コンテンツの最大のカタログ
• Nugs.net ライブ音楽をストリーミングするだけでなく、ダウンロードも提供します
• ハイレゾオーディオ、ドイツを拠点とするすべての高解像度フォーマットのサイト
• ソニーミュージックセレクト MQA サポートを備えたハイレゾ オーディオ カタログを維持します

最後に、CD をコンピュータにリッピングするために使用できる CD プレーヤーまたは CD ドライブをお持ちの場合は、MQA CD が最適な方法かもしれません。 入手するのは決して簡単ではありませんが、狩りをする準備ができている場合は、ここから始めてください。 アマゾン, 日本CD.com、 と eBay.

ソフトウェアとハ​​ードウェア

MQA を聴くために必要な機器について知っておくべきことは次のとおりです。

音楽折り紙のセクションで述べたように、デコードされていない MQA ファイルは、さまざまなハードウェアおよびソフトウェアで再生できます。 MQA CD はどの CD プレーヤーでも動作します。 また、音楽ダウンロード サイトから MQA トラックを FLAC 形式でダウンロードした場合は、FLAC ファイルを再生できる携帯電話またはコンピュータ上のソフトウェアで再生できます。

ただし、MQA ファイル内に隠された追加情報のロックを解除したり、認証確認インジケーターを確認したりする場合は、特定のハードウェアやソフトウェアが必要になります。

MQA の要件は、MQA コアとして知られる隠された情報の一部をデコードする最初の展開から始まります。 この最初の展開を実行するには、ソフトウェアまたはハードウェアのいずれかを使用できます。

ソフトウェアの観点から見ると、Android ユーザーはダウンロードできます USBオーディオプレーヤープロ、Mac と PC ユーザーはどちらかを購読できます。 ルーン また オーディヴァーナ — 2 つの有料デジタル音楽再生プラットフォーム。 MQA のストリーミングのみに興味がある場合は、Android、iOS、PC、macOS 上の Tidal アプリ、および Nugs.net iOS/Android 用モバイル アプリでも MQA コア デコードを実行できます。

ハードウェア側では、フル MQA デコーダとして知られるカテゴリのデバイスのみが MQA コア展開を実行できます。 また、追加の 2 番目と 3 番目 (またはそれ以上) の展開も実行できるため、これらのデバイスはオーディオマニアにとって好ましい選択肢となっています。 これらのフル デコーダには、さまざまな形やサイズがあります。 Astell&Kern の ポータブルデジタルオーディオプレーヤー Ifi Go Bar と同様にフル デコーダーです DAC/ヘッドホンアンプ あらゆるコンピューターやスマートフォンに接続できます。 また、オーディオ レシーバー、Hi-Fi DAC、および次のようなネットワーク メディア ストリーマーにもフル デコーダーが含まれています。 ブルーサウンドのワイヤレス マルチルーム オーディオ製品のコレクション。

ハイブリッドアプローチもあります。 最初の展開にソフトウェア デコーダを使用することを選択した場合、その MQA コア信号を次のいずれかに送信できます。 上記のハードウェア デバイスを使用することも、MQA として知られる専用の (通常はより手頃な価格の) デバイスを選択することもできます。 レンダラー。 レンダラーは非常に手頃な価格のものが好き イフィゴーリンク ($59) は、最初の MQA 展開をソフトウェアで実行する必要がありますが、MQA コア信号を受信すると、追加の展開を実行できます。

ボブ・スチュアート氏は、このハイブリッドアプローチにより、MQA ファイルを最高の品質で聞くことができると述べていますが、フルデコーダーによって音質が向上すると依然として主張しています。

MQA レンダラができないことの 1 つは、MQA エクスペリエンスの信頼性コンポーネントを提供することです。 最初の展開を実行しないため、使用している MQA コア信号が作成者から発信されたものではない可能性があります。 また、レンダラーが元のサンプル レートで動作しているかどうかを知ることも不可能です。

これらの色の LED は何を意味するのでしょうか?

マゼンタ色の LED ライトは、DAC/アンプなどの MQA 互換レンダリング デバイスで最も一般的に見られるものですが、実際には MQA に関連する LED の色がいくつかあります。 それらの意味は次のとおりです。

緑: これは、最初の MQA 展開 (MQA コア) を実行できるソフトウェアまたはハードウェアによって使用されます。 これは、デコード中の MQA ファイルが認証できたとしても、レコーディング エンジニアがそのトラックがレコーディングの最終バージョンであると宣言していないことを示しています。

青: これは、最初の MQA 展開 (MQA コア) を実行できるソフトウェアまたはハードウェアによって使用されます。 これは MQA Studio トラックを示し、認証されているだけでなく、録音の最終バージョンともみなされます。 ボブ・スチュアートによれば、「あなたが聞いているサウンドは、音楽が完成したときにスタジオで再生されたものとまったく同じです。」

赤紫色: これは、これらのデバイスが最初の展開を実行したアプリまたは別のハードウェア デバイスから MQA コア ストリームを受信するときに、MQA ハードウェア レンダラー (またはフル デコーダー) によって使用されます。 これは、ストリームが MQA ファイルとして正しくエンコードされていることを示しますが、それを認証したり、それが MQA Studio トラックであるかどうかを判断したりすることはできません。

MQA 品質は (まだ) Bluetooth では変換されません

残念ながら、MQA 形式は、聞こえるアナログ オーディオに変換されるまでそのままにしておく必要があるため、 Bluetooth ワイヤレス スピーカーとヘッドフォン、および完全ワイヤレス イヤフォンは、完全な MQA に参加できません。 パーティ。 これは、Bluetooth 自体がデジタル再エンコーディングを実行して、携帯電話からヘッドフォンにワイヤレス オーディオを送信する必要があるためです。 この再エンコードにより、慎重に折り畳まれた MQA データが破壊され、耳に聞こえなくなります。

Bluetooth を使用して展開される最初の MQA の利点は引き続き享受できますが、高解像度体験はまだオプションではありません。

これは将来変更される可能性があります。 MQA (同社) は、2022 年に新しいサービスを作成したと発表しました。 MQair として知られる Bluetooth 互換コーデック. MQA が主張する MQair の改善点は、Qualcomm の aptX Adaptive や LE Audio の LC3 などの競合コーデックに比べて、Bluetooth 接続上で MQA (フォーマット) をそのまま維持できることです。

その発表以来、MQA は MQair を技術名 SCL6 で販売することを決定しました。 SCL6 にはワイヤレス機能が付与されているにもかかわらず、 ハイレゾオーディオ 日本オーディオ協会の認定を受けているため、これまでのところ、オーディオ製品に SCL6 サポートを組み込んでいるメーカーはありません。

MQAの音はどんな感じですか？

わざわざ高価なストリーミング プランにサインアップし、MQA トラックをフル品質で再生するために必要なハードウェアを購入した場合、違いが聞こえるでしょうか? おそらく。 聞いた内容は気に入ってもらえますか？ それは答えるのが難しい質問です。

私にとって、答えはイエスです。 まあ、ほとんどの場合そうです。

iPhone 14 を Tidal HiFi と Apple Music で使用すると、 Ifi Go リンク DAC、とのセット ゼンハイザー HD 660S2 オープンバックヘッドフォンを使って、何十ものアーティストのトラックのロスレスCD品質とMQAバージョンの間を行ったり来たりしました。 ほんの数例を挙げると、グリーン・デイ、レッド・ツェッペリン、ザ・フー、R.E.M、ハート、ジョン・コルトレーン、ベック、ビリー・アイリッシュなどをサンプリングしました。

結果？ ほとんどのトラックの MQA バージョンは、ほんの少しだけではなく、明らかに優れていると思いました。 MQA により、各楽器と各声が独自の空間に存在することが可能になり、深みと明瞭さの両方が加わりました。 場合によっては、レッド・ホット・チリ・ペッパーズのような 雪 (ヘイ・オー)、特に曲が単一の楽器から完全なアレンジメントに進化するとき、追加の詳細は印象的です。 最初のギター リフが重なっているサウンドの 1 つにすぎない場合でも、その最初のギター リフに焦点を当て続けることができます。

ただし、すべてのトラックが MQA 処理の恩恵を受けるわけではありません。 トム・ペティのほとんどの曲を聴いても、大きな違いに気づくのは困難でした。 ザ・フーの古い曲 ピンボールウィザード と ババ・オライリー 似ていた。 小さな改善に気づきましたが、ほんの少しだけです。

オーディオに関するすべての議論と同様、それが MQA のような形式であろうと、新しいセットであろうと、 ヘッドフォン、違いが聞こえるかどうかを知る唯一の方法は、自分で試してみることです。

MQA について

2023 年まで、MQA として知られる企業体については、同社が MQA テクノロジーを所有し、それを使用するさまざまな業界関係者にライセンスを供与していたこと以外、あまり語られることはありませんでした。 しかし、2023年初頭、MQAは最大の財政的支援者の1つを失った後、英国版第11章の管理体制に入ったと発表した。

今のところ、MQA はまだ通常どおり業務を行っていますが、その将来は不確実になり、それに伴いテクノロジーに関する不確実性も生じています。 もし現在の経済的苦境から抜け出す方法を見つけたとしても、おそらく何も変わらないだろう。 しかし、それができない場合、世界最大のフォーマットのソースである Tidal の MQA の使用に何が起こるかを言うのは困難です。

詳細がわかり次第、この説明を更新します。

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