欧州宇宙機関 (ESA) の CHEOPS 衛星は、4 つの新しい系外惑星を発見しました。 ミニネプチューン. これらの惑星は、地球サイズの岩石惑星と海王星のような氷の巨人の間の「ミッシングリンク」であるため、注目に値します。 それらは私たちの銀河系では非常に一般的であると考えられていますが、大きくて明るい銀河に比べて小さくて冷たいため、見つけるのは困難です。 ホットジュピターズ これらは、系外惑星探索望遠鏡によって最もよく検出されます。
ミニ海王星は恒星の近くを周回しており、通常は水星が太陽に近いよりも恒星の近くで発見されます。 しかし、熱い木星はさらに近い軌道を周回しているため、表面温度は摂氏 1,000 度を超える非常に高くなります。 ミニ海王星の表面温度は比較的低く、摂氏約 300 度です。
4 つの系外惑星の存在に関する最初の証拠は、NASA のトランジット系外惑星調査衛星によって初めて提供されました。 TESS は、さまざまな星の明るさがわずかに低下する様子を観測し、「星」と呼ばれる現象に惑星が存在することを示唆しました。 トランジット。 しかし、惑星が確実に存在することを確認するには、別の望遠鏡で主星を長期間観察する必要があり、CHEOPS はそれを行うことができました。
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「NASA の TESS 衛星は、最も困難な小さな惑星であっても、系外惑星の通過を検出することに優れています。 ただし、空の大部分を迅速にスキャンするために、27 日ごとに視野を変更します。 これにより、より長い公転周期で惑星を見つけることができなくなります」と研究者の一人、ヒューは説明した。 オズボーン、 声明.
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「ここで CHEOPS が登場します。CHEOPS は、一度に 1 つの星に焦点を当てるフォローアップ ミッションです。 これらの星の観察を続けて、欠けている情報を見つけるのに最適です」と研究員仲間のソレーヌ氏は説明しました。 ウルマー・モール。
TOI 5678 b、HIP 9618 c、HD 15906 bおよびcと名付けられたこれらの惑星は、地球の6倍から20倍の質量を持っているため、海王星のような厚い大気と地球のような岩石の中心を持っている可能性があります。 しかし、天文学者たちは、液体の水の海や水蒸気大気のような他の組成があるかどうかについてまだ議論しています。
CHEOPS のような望遠鏡は系外惑星の大きさを検出でき、地上の望遠鏡はその質量を検出できます。 これら 2 つの観測結果を組み合わせると、惑星の密度がわかり、その組成を絞り込むのに役立ちます。 しかし、これらの惑星が何で構成されているかを確かに言うだけでは十分ではありません。
「しかし、ミニ海王星の場合、密度は十分ではなく、惑星の構成に関してはまだいくつかの仮説があります。 ガスが多く含まれる岩石惑星か、水が豊富で非常に蒸気の多い大気を持つ惑星のどちらかである可能性があります」とウルマー・モール氏は説明した。 「新たに発見された4つの系外惑星は明るい恒星の周りを周回しているため、主要な恒星の標的にもなる」 ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡 JWST のミッションへの関心は、彼らの謎を解くのに役立つかもしれない。 構成。"
結果は次の 4 つの論文で発表されます。 1, 2, 3、 と 4.
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