コンピュータの電源を切ると、どのタイプのメモリがデータを失いますか？

コンピュータにはさまざまな種類のメモリがあり、電源をオフにしたときにデータを保存するものと保存しないものがあります。 コンピュータ科学者は、前者の種類のメモリを不揮発性と呼び、後者を揮発性と呼びます。 その理由は、メモリの電気的特性に関係しています。 一般に、揮発性メモリは高速で高価になる傾向があり、不揮発性メモリは低速で安価になる傾向があります。

コンピュータの電源を入れると、最初に行うことは、ROMまたは読み取り専用メモリから命令を読み取ることです。 工場でプログラムされたこのメモリは、電力なしでデータを保持しますが、新しいデータを受け入れることはできません。 コンピュータは、高速でランダムアクセスメモリ（RAM）の読み取りと書き込みを行います。 ほとんどのRAMは揮発性メモリです。 コンピュータは大量のデータをハードドライブに保存します。これは比較的低速ですが、電源をオフにしてもデータは保持されます。

ひざの上に座っているコンピュータには、10億文字を超える揮発性RAMメモリが搭載されている可能性があります。 ブラウザ、ワードプロセッサ、およびその他のプログラムはRAMで動作し、RAMを「スクラッチパッド」として使用して、データの追加、削除、および書き換えを迅速に行います。 このメモリは、集積回路チップに詰め込まれた何百万もの小さなトランジスタで構成されています。 それは適度に高速で動作し、600から800億分の1秒で読み書きし、2011年の価格で10億文字で約15ドルで小売りされます。

コンピュータのメインRAMメモリに加えて、そのマイクロプロセッサには、キャッシュと呼ばれる独自のより小さなメモリユニットがあります。 マイクロプロセッサには、L1、L2、L3と呼ばれる最大3ステージのキャッシュがあり、最大10億分の1秒、つまり通常のRAMの60〜80倍の速度で動作します。 標準のRAMよりも高価であるため、マイクロプロセッサにはこの種のメモリが100万文字以下あります。 通常のRAMと同様に、電源がオフになるとデータが失われます。

1950年代と60年代、トランジスタがコンピュータを安価でコンパクトにする前は、エンジニアは他の揮発性テクノロジを使用してデータビットを格納していました。 1つは遅延線メモリと呼ばれ、水銀または石英の一連のサウンドパルスとしてデータを保存しました。 回路は、おもちゃの列車セットの車のように、パルスを連続ループで再循環させました。 このスキームは、今日のRAMよりも約1,000倍遅い速度で数千のメモリビットを格納しました。