フラッシュICとは？

1980年代に最初に開発されたフラッシュメモリは、コンピュータや家電製品にとって重要な技術になりました。 他の種類のソリッドステートメモリと同様に、集積回路またはICとして提供され、それぞれが数ミリメートル四方のシリコンチップ上に数百万の小さなトランジスタを備えています。 フラッシュは、電源がオンになっている間だけデータを保持する他のタイプのメモリICとは異なり、データを永続的に保存します。

集積回路は、外部パッケージよりも内部の電子機器によって区別されます。 物理的には、ICはおおよそハードキャンディーのサイズの長方形のプラスチックブロックです。 パッケージに応じて、3本の金属ピンまたは外部ワイヤから数百本まであります。 ピンは、ICに電力とデータ信号を出し入れします。 プラスチックパッケージは、内部のシリコンチップを保護します。 フラッシュICの電子回路はすべてチップ内にあります。

コンピュータは伝統的に2つの基本的な種類のメモリICを使用していました：RAMとROM。 RAM、またはランダムアクセスメモリは、コンピュータの作業領域および一時的なスクラッチパッドとして機能します。 10億分の1秒単位でデータを保存および取得しますが、コンピューターの電源をオフにすると情報が失われます。 このため、RAMは「揮発性メモリ」と呼ばれます。 ROM、または読み取り専用メモリには、工場でプログラムされた重要な基本的なコンピュータ命令が含まれています。 コンピュータの電源を入れると、最初に行うことはROM命令を読み取ることです。 RAMと同様に、ROMは高速です。 不揮発性であり、データを永続的に保存しますが、一度プログラムされると、従来のROMチップは新しいプログラミングを受信できなくなります。 フラッシュはRAMとROMの中間に位置します。 不揮発性であるため、電源が入っていなくてもデータが保存されます。 コンピュータは高速でその上のデータにアクセスできます。 従来のROMとは異なり、フラッシュは10万回から数百万回まで書き換えることができます。

2011年には、最大容量のフラッシュICが1,000億バイトを超えるデータを保存します。 これは、16時間以上の高解像度ビデオを録画したり、何百万もの従来のテキストドキュメントを保持したりするのに十分です。 フラッシュチップは、その高いストレージ密度、高速、および不揮発性メモリの保持により、フロッピーディスクやハードドライブなどの磁気メディアをバルクデータストレージとして着実に置き換えています。

小型家電製品は現在、フラッシュICを使用して工場出荷時のデフォルトプログラミングを保存しています。 製造元がデバイスのソフトウェアをアップグレードする場合、Webにプログラムを投稿してアイテムを「再フラッシュ」し、古いプログラミングを新しいものに置き換えることができます。 すべてのUSBサムドライブはフラッシュメモリを使用します。 現在、ほとんどのMP3プレーヤーと多くのビデオレコーダーは、小さなハードドライブやテープの代わりにフラッシュを使用しています。 スマートフォンには通常、プログラミング、ビデオ、写真、音楽を保存するために4GBから32GBのフラッシュメモリが搭載されています。 SSD、またはソリッドステートデータドライブは、ハードディスクの代わりにフラッシュを使用します。 その軽量、高性能、および物理的耐久性の向上は、ラップトップコンピューターにメリットをもたらします。