断片化のデメリット

断片化は、コンピューターがファイルを単一のユニットとしてディスクに保存できない、または保存できない場合に発生します。 結果として生じる問題は、断片化の程度とコンピューターの使用目的に応じて、軽微または重大になる可能性がありますが、これらの欠点のほとんどは防止または元に戻すことができます。

コンピュータのファイルシステムは、ディスクストレージ用にファイルをブロックに分割します。 十分なスペースがあり、システムが正常に動作している場合、これらのブロックは一緒に保存されます。 断片化は、ディスクがいっぱいになったとき、またはファイルが削除および変更されたときに、ファイルシステムがファイルのブロックを複数の場所に保存するときに発生します。 ファイルが読み取られるとき、ディスクの読み取り/書き込みヘッドは、ファイルのすべてのブロックを読み取るためにディスクをスキップする必要があります。

断片化が大きいほど、断片化されたファイルの読み取りにかかる時間が長くなります。 深刻なケースでは、ファイルがディスク全体に小さなチャンクで保存され、読み取り/書き込みヘッドがファイル自体を読み取るよりもディスク内を移動するのに多くの時間を費やす場合があります。 断片化されたファイルの保存とオープンは、断片化されていないファイルに対して同じ操作を実行するよりも何倍も遅くなる可能性があります。 たとえば、30メガバイト（MB）のMicrosoft Word文書を保存すると、断片化されていないディスクでは3秒かかる場合がありますが、極端に断片化されたディスクでは46秒かかる場合があります。

写真やビデオアプリケーションなどの一部のアプリケーションは、メモリを大量に消費する操作中の一時的なストレージとして、ディスクスペースまたは「スクラッチディスク」を使用する場合があります。 スクラッチディスクが断片化されていると、アプリケーション自体の速度が低下します。 同様に、ほとんどのオペレーティングシステムは、仮想メモリ（「スワップ」、「ディスクキャッシング」、または「ページング」とも呼ばれます）を使用して、ランダムアクセスメモリ（RAM）を使用するファイルを一時的に保存します。 仮想メモリ空​​間が断片化されている場合、オペレーティングシステム自体の速度が低下する可能性があります。

断片化は、ほとんどの場合、怠慢によって発生します。 断片化を防ぐ最も簡単な方法は、定期的にディスクを最適化し、不要なファイルやアプリケーションを削除することです。 Microsoft Windowsには、この目的のためのデフラグツールが含まれており、商用のデフラグツールも利用できます。 Mac OS Xには自動ファイルデフラグが含まれていますが、Appleは、手動によるデフラグがほぼ満杯のディスクに役立つ可能性があることを示唆しています。 断片化の欠点を回避する他の方法には、大きなファイルまたはスクラッチディスクスペース専用のパーティションの作成、2つ目のディスクの追加、またはより大きなディスクへのアップグレードが含まれます。