בשנת 2002 כיבד מוזיאון המחשבים האמריקאי את ג'יימס ראסל כממציא הקומפקט דיסק הדיגיטלי; ראסל מחזיק למעשה בעשרים ושניים פטנטים על הקומפקט דיסק שהוא המציא ב-1965. בשנת 1979 פיליפס וסוני שיתפו פעולה בפיתוח דיסק האודיו הדיגיטלי ועד 1982 הוקלטה הקלטת התקליטור הראשונה, "The Visitors" מאת ABBA. כל הדיסקים מאחסנים את הנתונים בבורות על גבי סרט דק של אלומיניום מעל דיסק פלסטיק בעובי 1.2 מ"מ. ישנם כמה סוגים שונים של תקליטורים, אבל כולם עושים את אותו הדבר: מאחסנים מידע דיגיטלי.
תקליטור
המונח ROM פירושו "זיכרון לקריאה בלבד" ומתאר את כל התקליטורים המוקלטים מראש המכילים מוזיקה. הקלטה של המוזיקה נצרבת בתקליטור על ידי הספק ולא ניתנת למחיקה או שינוי. ניתן להפעיל הקלטות CD ROM בכל נגן CD סטנדרטי, ולהכיל 650 מגה בייט של אחסון, בערך הכמות הכלול ב-700 תקליטונים.
סרטון היום
מיני-CD
רוחבו של ה-Mini CD הוא 80 מ"מ בלבד, או כשלושה אינץ', ומכיל מקסימום 24 דקות של מוזיקה או 210 מגה-בייט של נתונים. תקליטורי מיני תקליטורים תואמים לרוב נגני התקליטורים. לשקע שאליו נכנס תקליטור בגודל רגיל יש גם באר קטנה יותר באמצע שתכיל תקליטור מיני. השימוש הנפוץ ביותר בפורמט המיני הוא להקלטות שיר בודד, אך הם משמשים גם עסקים למטרות פרסום.
CD-R
ה-"R" ב-CD-R מייצג רשומה. ה-CD-R מאפשר למשתמש להקליט נתונים או מוזיקה פעם אחת בלבד. חלק מתקליטורי CD-R מכילים עד 80 דקות של מוזיקה, אבל 74 דקות הם הכמות הרגילה של אחסון מוסיקה זמינה. ניתן להשתמש ב-CD-R כדי לאחסן מגוון רחב של נתונים דיגיטליים, באותה צורה שבה נתונים אוחסנו בתקליטון. הנתונים לא הופכים לחלק קבוע מהדיסק עד שהם נצרבים על ידי צורב תקליטורים, הכלול ברוב המחשבים.
CD+R
למרות שה-"R" ב-CD+R מייצג רשומה, דיסק CD+R אינו תואם ל-CD-R. פורמט +R פותח על ידי קבוצת חברות כדי להגדיל את כמות האחסון הזמינה בקומפקט דיסק. טכנולוגיית השכבה הכפולה ב-CD+R מאפשרת כמעט פי שניים שטח אחסון מ-CD-R רגיל.
CD-RW
ניתן להשתמש ב-CD-RW כ-CD-R רגיל, אך ניתן גם למחוק אותו ולעשות בו שימוש חוזר. צורב תקליטורים ישתמש בעוצמת הלייזר הגבוהה ביותר שלו כדי להמיס את שכבת ההקלטה כדי להקליט נתונים על גבי תקליטור. צורב CD-RW משתמש בעוצמת הלייזר הבינונית שלו כדי להמיס את שכבת הנתונים כך שניתן להוסיף נתונים חדשים לדיסק. כדי לקרוא תקליטור, נגן CD משתמש בכמות הנמוכה ביותר של כוח לייזר ולא ישנה את השכבה המוקלטת.
