סוגי מגדלי תקשורת

ככל שאמריקה מגדילה את הסתמכותה על תקשורת אלקטרונית, המראה של מגדלי תקשורת הופך נפוץ יותר. העלייה הדרמטית בשימוש בטלפון נייד וטכנולוגיות חדשות יותר, כמו דואר אלקטרוני וגישה לאינטרנט, יצרו פיצוץ וירטואלי בבניית מגדלים. מגדלי תקשורת משמשים לסוגים רבים של תקשורת אלקטרונית, כולל רדיו, סלולר, שירותי EMS וטכנולוגיית מיקום גלובלית לווייני.

מגדלים אלה נוטים להיות היקרים ביותר לבנייה. בשימוש עבור טלוויזיה, מיקרוגל והעברת חשמל, למגדלים הנתמכים בעצמם יכולים להיות שלוש או ארבע רגליים. מגדלים אלה, שנבנו על הקרקע או על בניינים, כוללים בדרך כלל עיצוב של מסגרת סריג. מגדלים תומכים עצמיים הם החזקים ביותר ובעלי ההתנגדות הגדולה ביותר לעומסי קרח ורוח מכל אחד משלושת עיצובי מגדלי התקשורת. מגדלים אלה יכולים לנוע בין 30 ל-490 רגל גובה.

מגדלי מונופול הם בעיצוב עמוד יחיד והם משמשים בדרך כלל בשירותי תקשורת סלולריים ואישיים. הם עומדים חופשי ובדרך כלל בנויים בצורה גלילית או עם מספר צדדים. מגדלי מונופול ממוקמים לרוב על גגות בניינים גבוהים. כל חלק של המונופול מרותך או מוברג יחד לגובה שנע בין 30 ל-490 רגל. הקטע עם הקוטר הגדול ביותר נמצא בתחתית המגדל, כאשר כל קטע עוקב קטן יותר ככל שהמגדל עולה.

מגדלי Guyed הם קלים יותר וחסכוניים יותר ממגדלים התומכים בעצמם שבהם המקום לא יקר. מסיבה זו, מגדלים משובצים משמשים לעתים קרובות יותר בסביבה כפרית. שלושה חוטי ברזל עשויים פלדה חזקה מעגנים את המגדל לקרקע ברדיוס עוגן השווה ל-2/3 מגובה המגדל. התורן המרכזי עשוי מקטע סריג משולש או מקטע צינורי כדי למנוע קרח. גובה מגדלי Guyed נע בין 25 ל-625 רגל.

סיווג מגדלי תקשורת מבוסס על מספר שיקולים, לרבות פעולה מבנית, המציינת את אופן הקמת המגדל; חתך רוחב, המציין את צורת המגדלים (מרובע, משושה, מצולע או משולש); סוג של קטעי חומר, המתייחס לחיזוקים זוויתיים או צינוריים של מגדל; וסוג המשטח עליו הוא ממוקם.

כאשר מתבצעת שיחה בטלפון סלולרי, האות מועבר ברדיו למגדל האנטנה הקרוב. ברגע שאתר האנטנה יקבע באופן אלקטרוני שהטלפון שמקורו מורשה להשתמש בו רשת, ההודעה נשלחת לאחר מכן באמצעות רדיו -- עבור שיחות תא לתא -- או קו טלפון עבור שיחות לנחיתה שורות. הטכנולוגיה הסלולרית מחלקת אזורים גיאוגרפיים לתאים, שלכל אחד מהם מקלט רדיו/אנטנה משלו. תאים אלה נעים בגודלם בין בניין בודד לרוחב של 20 מייל. כאשר לקוח טלפון סלולרי מתרחק מדי מאנטנה אחת, הרשת חשה שהאות הולך ונחלש ומעבירה את האות לאנטנה של תא קרוב יותר.