מהי המטרה של נתב ברשת?

נתב הוא מרכיב חשוב ברשת מחשבים, מכיוון שהוא מקל על העברת נתונים, או "מנות", בין מכשירים ורשתות אחרות. נתב יכול גם לספק רמת אבטחה נוספת ברשת.

כאשר נתב מחובר למודם, כל המחשבים המחוברים לנתב, ובהמשך ניגשים לאינטרנט דרך המודם, הם חלק מהרשת. נתב אחד יכול לחבר כמעט כל מספר מחשבים, מרשת ביתית קטנה של שניים או שלושה מכונות ועד לרשת גדולה של מאות שרתים.

נתב למעשה משמש כשער בין שתי רשתות. יש לו שתי מטרות עיקריות. ראשית, הוא מוודא שהנתונים מופנים ליעד הנכון, כגון הודעת דואר אלקטרוני הנשלחת לספק האינטרנט ולנמען הנכונים. שנית, הנתב מונע מהנתונים להגיע למקום שאסור להם, כמו הפצת קובץ גדול לכל המכונות ברשת וביצועי רשת משתקים.

הנתב משמש כמאגר בין הרשת למודם. הנתב הוא לא רק מחסום פיזי עבור אותות האינטרנט לעבור דרכו, אלא גם יכול להיות לו אבטחת תוכנה כדי להפחית את הסיכון של וירוסים או תוכנות זדוניות אחרות.