קרדיט תמונה: © פיטר לורנקו/מומנט/GettyImages
Macromedia Flash, הידוע כיום בשם Adobe Flash, הוא כלי לבניית תוכן מקוון ואנימציות אינטראקטיביות. משחקי אינטרנט וקריקטורות שנבנו עם פלאש היו פעם בכל מקום באינטרנט, אבל מאז הם הוחלפו בהרבה אתרים כדפדפנים אפשרו לכתוב קוד מתוחכם יותר בשפות הליבה של האינטרנט HTML, JavaScript ו CSS. אדובי הודיעה שהיא תפסיק להפיץ את נגן הפלאש שלה עד 2020.
Macromedia Flash הוא כלי המאפשר להטמיע בדפי אינטרנט אנימציות חזקות, תכונות אינטראקטיביות ואלמנטים מורכבים אחרים.
סרטון היום
זה התחיל באמצע שנות ה-90 ככלי אנימציה בשם FutureSplash, שנבנה על ידי חברה בשם FutureWave. FutureWave הפיצה כלי בשם FutureSplash Animator שבו יוצרי תוכן יכולים להשתמש כדי לבנות קריקטורות. הוא גם סיפק מוצר שני בשם FutureSplash Player, שהיה תוסף דפדפן אינטרנט מוקדם שיכול לגרום להנפשות להופיע באתרים שהציגו אותן.
בשנת 1996, חברת התוכנה Macromedia קנתה את התוכנית וקיצרה את שמה ל-Macromedia Flash. Macromedia הוסיפה תכונות נוספות ליוצר והנגן של Flash, כולל שפת תכנות בשם ActionScript, הקשורה באופן הדוק ל-JavaScript.
ActionScript והאינטראקטיבי האינטרנט
ActionScript אפשרה למפתחים לבנות תוכן אינטראקטיבי מורכב לתוך קובצי Flash, שיוצגו אוטומטית כאשר משתמשים מבקרים באתרים כשהם נטענים. בקרוב גם פרסמה Macromedia תמיכת וידאו משופרת עבור השפה בתקופה שבה סרטון אינטרנט דרש בעיקר תוסף דפדפן כזה או אחר כדי לעבוד עם כל מהימנות. משחקים ויישומים מתוחכמים נבנו עם Flash, כמו גם גרסאות מוקדמות של מוצרים כמו YouTube.
אתרים המשתמשים ב-Flash עלולים להיות איטיים בטעינתם באותו זמן, במיוחד עבור משתמשים שעדיין נמצאים בחיבורי חיוג, אבל הם הציג אינטראקטיביות מתוחכמת יותר ממה שניתן היה לבנות אז עם שפות התכנות האינטרנט HTML, CSS ו JavaScript. חלק מהאתרים ספגו בזמנו ביקורת על שימוש מופרז בפלאש, כולל דפי תפריט מסעדות עם הקדמות מונפשות שאי אפשר לדלג עליהן או שימוש בפלאש, שמנועי החיפוש התקשו לאינדקס, כדי לאחסן תוכן טקסט.
בשנת 2005, Adobe רכשה את Macromedia, והמוצר נודע לאחרונה בשם Adobe Flash.
דעיכתו של פלאש
למרות שפלאש היה בשימוש נרחב במחשבים שולחניים ומחשבים ניידים, הוא מעולם לא נתמך על ידי האייפון. הפלטפורמה הייתה, בין היתר, איטית מדי עבור גרסאות מוקדמות של האייפון, ובזמן יציאת המכשיר, שפות האינטרנט המובנות בדפדפנים הפכו חזקות יותר.
ההחלטה שלא לתמוך בפלאש עודדה עסקים רבים לבנות מחדש את יישומי הפלאש שלהם כאפליקציות לטלפונים חכמים.
במהלך שנות ה-2010, ארגונים שהשתמשו בפלאש החלו לעבור לכיוון HTML5, הגרסה העדכנית ביותר של שפת התכנות האינטרנט, וה- הגרסאות העדכניות ביותר של JavaScript ו-CSS, התומכות בווידאו ובאנימציות עם ביצועים גבוהים ותכונות אחרות לאחר שנדחקו אליהן תוספים. אפילו פלטפורמות עתירות וידאו כמו יוטיוב ופייסבוק החלו בסופו של דבר לעבור מ-Flash לווידאו HTML5.
עד 2016, יצרניות דפדפנים כולל גוגל ומיקרוסופט החלו לחסום תוכן פלאש כברירת מחדל על רקע חששות לגבי ביצועים ואבטחה. והחל משנת 2017, אדובי אומרת שהיא תפסיק להפיץ את נגן הפלאש שלה עד 2020, מה שמעודד יצרני תוכן להעביר את הסרטונים, האנימציות והתכונות האינטראקטיביות שלהם לטכנולוגיות חדשות יותר.
