איך גרמופונים עובדים?

"גרמופון" הוא מונח שניתן להשתמש בו כדי להתייחס לכל נגן תקליטים (כמו גם המונח "פונוגרף"). עם זאת, באופן כללי, המונח משמש להתייחס לנגני תקליטים מוקדמים שהונעו באמצעים מכניים ושוחזרו צליל ללא הגברה חשמלית. נגני התקליטים האלה שונים לגמרי מפטיפונים מודרניים, אבל התקליטים המאחסנים את הסאונד והמחטים שהופכות אותו למוזיקה נשמעת פועלים בעצם באותו אופן.

מלבד תקליטי הצילינדר המוקדמים שהמציא תומס אדיסון, כל התקליטים משתמשים בחריץ ספירלי לאחסון סאונד. לתקליטים המוקדמים ביותר היו הקלטות רק בצד אחד, אך עד מהרה החלו חברות להדפיס תקליטים דו-צדדיים שיכולים לאחסן פי שניים יותר צליל. הגרוב בתקליט נראה ישר ואחיד, אבל למעשה יש לו מערבולות קטנות הלוך ושוב שאוגרות את הסאונד.

כמו נגני תקליטים אחרים, גרמופונים קוראים את הצליל בעזרת מחט קטנה אשר מתאימה לחריץ בתקליט. המחט הזו מחוברת לסרעפת, שבתורה מחוברת לקרן. התקליט מסובב במהירות קבועה למדי על ידי מנוע מונע קפיצי. כשהתקליט מסתובב, החריצים גורמים למחט לרטוט קדימה ואחורה. תנודות אלו מועברות לסרעפת, אשר בעצמה רוטטת ויוצרת קול. הצליל הזה מתועל מהצופר לחדר.

תקליטים מוקדמים נעשו על ידי מכונות שעבדו כמו נגני גרמופון, רק הפוך. מוזיקאים היו מנגנים לתוך הקרן, שתתעל את הצליל לתוך הסרעפת. הדיאפרגמה תעביר את תנודות הקול למחט. המחט עצמה נחה על תקליט שעליו שכבת שעווה. כשהמחט התנועעה, היא הייתה רושמת את הצליל לתוך השעווה. לבסוף, התקליט יטופל כדי לתקן את ההקלטה כך שניתן יהיה להשמיע אותו.