מהו קובץ MP4A?

קובץ MPEG-4, המכונה גם MP4A, הוא פורמט המשמש לרצועות שמע. מאז השקתו בסוף שנות ה-90, הפורמט הפך בשימוש נפוץ יחד עם קובצי MP3, WAV ו-WMA. ה מפתחי הפורמט שחררו גרסה שנייה של הפורמט בשנת 2004 כדי לשפר עוד יותר את איכות השמע שלו יכולות. מפתחי הפורמט יצרו גם את פורמט הווידאו MP4 בשילוב עם פורמט האודיו MP4A. בדרך כלל קבצים עם סיומת .MP4 ידועים כקובצי וידאו וסיומת .MP4A משמשת אך ורק לרצועות אודיו.

The Motion Picture Experts Group הוציאה את פורמט האודיו MP4 בשנת 1999. קבוצה זו היא ארגון בינלאומי המורכב מאנשי מקצוע באודיו וויזואליים המפיקים פורמטים של קבצי אודיו ווידאו עבור התקני מדיה. היצירות שלהם כוללות בין היתר את פורמטי הקבצים MPEG-2, MPEG-3 ו-MPEG-4. MPEG יצרה את פורמט הקובץ MP4A כאמצעי לדחיסת אודיו גבוהה תוך שמירה על איכות הצליל. העלייה בפופולריות של האינטרנט יצרה ביקוש גדול לאודיו בעולם המקוון. בעלי אינטרנט רצו בפורמט שישמור על גודל הקובץ למינימום אך ישמור על איכות השמע ככל האפשר; ה-MP4 ענה על הצורך הזה.

פורמט MP4A משמש לעתים קרובות באתרי אודיו סטרימינג מכיוון שגודל הקובץ המופחת מאפשר טעינה מהירה יותר. ניתן למצוא את פורמט MP4A בנגני MP3 כמו ה-iPod, Microsoft Zune, SanDisk Sansa וכו' וגם בנגני מדיה דיגיטליים כמו תוכנת iTunes של אפל. מערכות משחקי וידאו כגון XBOX 360 ו-PlayStation 3 משתמשות גם בקבצי MP4A.

קבצי MP4A משתמשים בטכנולוגיית Audio Advanced Coding. קידוד AAC זה מאפשר לפורמט MP4 לשמור על איכות צליל השמע תוך חיתוך נתונים מיותרים מהקובץ. הסוכנות הפדרלית לשימור דיגיטלי מתעדת שטכנולוגיית AAC מאפשרת לפורמט MP4A לספק נאמנות גבוהה יותר חוויה מאשר פורמט האודיו הנפוץ יותר MP3, כפי שפורסם בדוח הקיימות הדיגיטלית שלהם על MPEG-4 פוּרמָט. סוכנות פדרלית זו פועלת תחת ספריית הקונגרס האחראית על שמירת עותקים דיגיטליים של קבצים הרשומים בספרייה.

פורמט MP4A יכול לשחזר עד 48 רצועות אודיו שונות בפורמט סטריאו. זה כולל 16 רצועות בתדר נמוך, 16 רצועות דיבוב/רב-לשוניות ו-16 רצועות זרם נתונים. מתן אפשרות ל-48 רצועות מגביר את הדיוק האקוסטי של הקלטת קול מקורית. פורמט MP4A כולל גם תמיכה בקידוד Apple Lossless, תקן דחיסה בנאמנות גבוהה המשמש בכל מוצר של אפל כולל מחשבי ה-iPod, iPad, iPhone ומק.