אנחנו יכולים לקרוא לבואינג 747 מטוס ג'מבו, אבל המטוס הזה עשוי להיראות בקרוב בגודל סטנדרטי, ברגע שמטוס המונע על ידי GE9X יעלה לשמיים. המנוע החדש מבית GE Aviation ידוע כמנוע הסילון הגדול בעולם, והוא עשה את מסע הבכורה שלו מוקדם יותר השבוע, כשהמריא מ-Victorville, קליפורניה.
המנוע יפעיל של בואינג 777X חדש לגמרי, שכבר מבטיח להיות "המטוס הדו-מנועי הגדול והיעיל ביותר בעולם". ה-GE9X הענק יהיה המפתח לביצועים שלו. ולמרות שאנחנו עדיין צריכים לחכות עוד זמן מה כדי לראות את המטוס בפועל ממריא, טיסת המבחן הראשונה של המנוע התבררה כהצלחה מסחררת.
ה-GE9X המריא בסביבות השעה 10:40 PT, והצליח לטוס יותר מארבע שעות במסעו הראשון. במהלך הטיסה, המטוס והמנוע שלו "השלימו את כל כרטיס הבדיקה ואת המפתח תוקף מאפיינים תפעוליים ותפקודיים המאפשרים למסע הניסוי להתקדם בטיסות הבאות", GE Aviation ציינתי.
ה #GE9X מנוע, הגדול בעולם, עלה אתמול לשמיים לטיסה הראשונה שלו! המנוע שיפעיל @בואינגחדש #777X מטוס עלו לאוויר ב-13 במרץ וטס במשך יותר מארבע שעות. #avgeekhttps://t.co/luJqPvGiuZpic.twitter.com/8qoeoXhbkU
— GE Aviation (@GEAviation) 15 במרץ 2018
"צוותי GE9X ו-Victorville בילו חודשים בהכנות לבדיקת טיסה של המנוע, ומאמציהם השתלמו לצאת היום עם טיסה ראשונה מושלמת", אמר טד אינגלינג, המנהל הכללי של תוכנית GE9X ב-GE Aviation. "הטיסה של היום מתחילה את תחילת קמפיין ניסויי הטיסה של GE9X שיימשך מספר חודשים, מה שמאפשר לנו לצבור נתונים על ביצועי המנוע בגובה ובשלבים שונים של טִיסָה."
בדיקות המנוע נמשכות מאז מאי 2017, שכן ה-GE9X בהחלט נמצא בבדיקה קשה. כמעט 700 מנועים אלה כבר בהזמנה, ורשימת התכונות שלהם אכן ארוכה. ה-GE9X מתהדר במאוורר הקדמי הגדול ביותר (קוטר עצום של 134 אינץ'), עם 16 להבי מאוורר מרוכבים מסיבי פחמן מהדור הרביעי. יש גם מדחס בלחץ גבוה של הדור הבא 27:1 יחס לחץ 11 שלבים; מבער TAPS III מהדור השלישי ליעילות גבוהה ופליטות נמוכות; וחומר CMC בבעירה ובטורבינה. המנוע יהיה בדרגת דחף של 100,000 פאונד.
לאחרונה הסתיימו בדיקות הדובדבן עבור המנוע בוויניפג, מניטובה, קנדה, ובדיקות רוח צולבות מתקיימות באוהיו. הסמכת מנוע אמורה להתקיים בשנת 2019.
