למרות החגים בארה"ב, אפל הצליחה להוציא שני ניצחונות משפטיים חשובים שמרחיקים כמה עננים מהעתיד של החברה. ראשית, החברה התקשרה בפשרה עם Burst.com על סכסוך פטנט ארוך טווח לגבי מדיה דחוסה המשמשת ב-iTunes, חבילת האפליקציות iLife של אפל, וה-iPod הפופולרי מתמיד נגן מוזיקה. שנית, שופט דחה תביעה נגד החברה בטענה שמנכ"ל אפל, סטיב ג'ובס, שיקר לבעלי המניות בנוגע להענקת אופציות מעודכנות.
המאבק על הפרת הפטנטים עם Burst.com מתקתק מאז סוף 2004, אך הפעילות הואצה במהירות החודש כאשר שופט דחה 14 מתביעות ההפרה של Burst.com נגד אפל. הטענות המקוריות של Burst נגד אפל היו על אספקת אודיו ווידאו דחוסים דרך רשת; Burst רדפה אחרי מיקרוסופט על כמה מאותם פטנטים ב-2005, והצליחה לזכות ב-60 מיליון דולר בהסדר. אפל, לעומת זאת, עמדה על שלה וטענה שהיא לא מאמינה שהפטנטים תקפים. Burst העלה את הקצב בתחילת 2006 על ידי הוספת iTunes, QuickTime וה-iPod עצמו, כולם הפרו את הפטנטים של Burst.
סרטונים מומלצים
ההסדר החדש של אפל עם Burst.com גורר שחברת קופרטינו משלמת ל-Burst עמלה חד פעמית של 10 מיליון דולר, מה שמעניק לה גישה לרוב תיק הפטנטים של Burst. (העסקה אינה כוללת גישה לארבעה פטנטים נוכחיים וממתינים של Burst המכסים את טכנולוגיית DVR.) כ-4.6 מיליון דולר יכנסו לכיסיו של ברסט, והיתר יעבור לשכר טרחת עורך דין ועוד. עלויות. אפילו עם 14 תביעות פטנט שנזרק על ידי שופט, ייתכן שההסדר של 10 מיליון דולר היה מהלך חכם עבור אפל - אם זה יקרה עברה למשפט בפברואר 2008 ואפל הפסידה, ייתכן שהיא בחנה תשלום תמלוגים על שימוש ב-iTunes ו-iPod מכירות.
במקביל, שופט דחה את תביעת בעלי המניות שהוגש נגד אפל על ידי מארק מולומפי שהאשים מנכ"ל אפל, סטיב ג'ובס, משקר למשקיעים לגבי האופן שבו החברה מעניקה אופציות למניות מ-1997 2002. אפל - וחברות רבות אחרות - עברו תקופה של בדיקה אינטנסיבית לגבי האופן שבו נתנו מענקי אופציות למניות מנהלים ועובדים, לפעמים מעדכנים את המענקים למועד עם מחיר מניה נוח שממקסם את הערך של את המענקים. למרות שאפשרויות עדכון אחורי אינן בלתי חוקיות כשלעצמן, אי חשיפת ההשפעה הכספית של התאריך האחורי מפרה את תקנות ניירות הערך. אפל יזמה חקירה פנימית - שראתה את החברה לשחזר רווח של 84 מיליון דולר וגרם לסמנכ"ל הכספים פרד אנדרסון והיועצת הכללית ננסי היינן לעזוב את החברה - ואת SEC פתחה בחקירה משלה מה שהביא להאשמות נגד אנדרסון והיינן. אנדרסון התפשר עם ה-SEC מיידית, והטיל את האשמה לשערורייה לרגליו של ג'ובס. האישומים של SEC נגד היינן עדיין תלויים ועומדים.
בדחיית התביעה, השופט המחוזי של ארה"ב, ג'רמי פוגל, מצא שהתביעה נגד אפל איננה. ספציפי מספיק כדי להצדיק החלה של תקופת התיישנות ארוכה יותר של חמש שנים עבור הונאה. "טענת התובעים במתכונתה הנוכחית מתאפיינת בקביעות חותכות, כלליות ולא פרטניות באשר לכלל הנתבעים", כתב פוגל בהחלטתו. "ההאשמה האישית היחידה היא שאפל גילתה במהלך החקירה שג'ובס היה מודע לדייטים האחוריים". עם זאת, השופט פוגל איפשר לבעלי המניות לתקן את התביעה שיוכלו להציג ראיות שאפל הגישה הצהרות כוזבות לגבי מתן אופציות לאחר 30 ביולי, 2003.
תביעת בעלי המניות היא השנייה נגד אפל שהשופט פוגל דחה בשבועות האחרונים: קודם לכן דחה השופט פוגל תביעה שהגישה עיריית ניו יורק מערכת הפרישה של עובדים בטענה שהעדכון האחורי של אפל באופציות למניות דילל את מחיר מניית החברה, וכי חבריה נפגעו כתוצאה מכך תאריך לאחור. פוגל קבע כי התיק לא הראה שהמשקיעים נפגעו. השופט פוגל השאיר את האפשרות להחזיר את התביעה אם התובעת תוכל להראות שאפל פגעה בעצמה כחברה עם התאריך האחורי, אך ציין כי ככל הנראה זה ייחשב כ"תלונה נגזרת" לתביעה של מולומפי, אשר כעת מְפוּטָר.
המלצות עורכים
- המבצעים הטובים ביותר של אפל: מחשבי MacBook, AirPods, iPads, iMacs, AirTags ועוד
- מדוע אני עדיין משתמש בחבילת Office של מיקרוסופט במקום באפשרויות החינמיות של גוגל
- יש סיבה שהמדריך הזה של Apple II נמכר במכירה פומבית בכמעט 800 אלף דולר
- כיצד להעביר מוזיקה מאייפוד למחשב
- מבצעי אפל: חסכו עוד היום ב-AirPods Pro, iPad Pro ו-MacBook Air
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
