להתאהב מחדש באודיו מתקדם

זה עתה חזרתי מה תערוכת מוצרי אלקטרוניקה בלאס וגאס. וה- shindig 2008 גורם לי למלא התרגשות ואופטימיות לעתיד של ציוד אודיו במחיר סביר וגם ברמה גבוהה. זה מאוד לא טבעי עבורי. קודם כל, פסימיות היא המצב הטבעי שלי. שנית, לאחר שסיקרה אודיו ווידאו מאז 1980, כאשר הועסקתי לראשונה על ידי מגזין וידאו, למדתי להביע התלהבות רק כשאני מרגישה אותה. לפעמים אני מרגיש את זה, לפעמים לא. שלישית, תערוכות מעייפות, וככל שהן גדולות יותר, הן מרוקנות אותי יותר. CES גדול כמו שהם מגיעים אז זה מנקז אותי מאוד. רביעית, אני מתעב את לאס וגאס במרץ שרוב האנשים שומרים לאלו שעושים דברים רעים לגורים ולגורים. ללכת לשם גורם לי להרגיש בחילה, מדוכא וכעס. הפסקתי ללכת ל-CES לחלוטין מ-2001 עד 2005 ונזכרתי בהם כחמש השנים המאושרות בקריירה שלי. אבל הנה אני, בדיוק חזרתי מווגאס ויש שיר בלב שלי. ראיתי - ויותר מכך, שמעתי - כמויות אדירות של דברים שנשמעים נהדר. גם כעורך אודיו וגם כאודיופיל, הייתי מרוצה, שמחתי ולפעמים אפילו נפעם ממה שמצאתי. חלק מזה היה מחברות שמעולם לא שמעתי עליהן (או שמתי לב אליהן) לפני כן. כמה חבל, אם כן, שהתקשורת המיינסטרים מפספסת לחלוטין את הסיפור. קרא כמעט את סיקור ה-CES של כל פרסום שאינו אודיופיל והיית חושב שהתוכנית הייתה לא יותר מאשר טלוויזיות עם מסך שטוח מקיר לקיר, טלפונים סלולריים מגניבים ומגוון חידושים, עם קצת זלזול בווגאס סביב קצוות.

כמי שמסקר וידאו וגם אודיו, אכן התרשמתי מאיכות הדור הבא ערכות LCD ופלזמה מוצגות, כמו גם הצמיחה של אלחוטי ושרת A/V-centric טכנולוגיות. אבל סאונד היקפי, עוד חלק מרכזי במשוואת הקולנוע הביתי, נכח גם הוא בתערוכה, יחד עם אחיו המבוגר ואולי החכם יותר, שני ערוצים מתקדמים. כל מה שהיה צריך לעשות זה לדרוך כף רגל בוונציאני ושם הם היו במלוא הדרו.

אצל הוונציאני חלק מההתלהבות שלי נובע מהעובדה שאמון המוח של CES עשה טובה גדולה לכל קהילת האודיופילים בכך שמצא מרחב איכותי יותר להדגמות הקשורות לסאונד. המעבר מפארק אלכסיס לונציאני היה שיפור גדול. אם מעולם לא כיסת CES, אין לך מושג איזה שינוי ימי זה היה. פארק אלכסיס היה (והוא) מתחם בסגנון מוטל הממוקם באמצע הדרך בין מרכז הכנסים של לאס וגאס לשדה התעופה. אוטובוסים הסעות נסעו לשם, אבל זה עדיין היה מבודד משאר המופע, ולא בצורה טובה. בילוי זמן במתחם הדו-מפלסי של בניינים קטנים - ללא מעליות - פירושו לשוטט במעלה גרם מדרגות אחד, ולמטה במדרגה הבאה, ולמעלה באחד אחר, ולרדת באחר. כשכבר נשחקת עור נעליים במרכז הכנסים הממותה, השגרה הזו של מעלה ומטה פשוט הורגת את הרגליים שלך. נהגתי לצאת מפארק אלכסיס מוכן ליפול מת. בית העסק T.H.E. שואו, שמתחרה ב-CES על תערוכות אודיו, עדיין ממוקמת שם, לאחר שעברה מסן טרופז הסמוכה. הוונציאני הוא עולם אחר. זה קרוב יותר למרכז הכנסים ולמלונות הגדולים. וזה מלון גדול בפני עצמו, עם מבחר עצום של חדרים שיוצרים למעשה חללי הדגמה טובים למדי. כשאתה יצרן אודיו, זה תמיד דבר טוב - זה אומר שסוחרים וגורואים ממונים כמוני יכולים לשמוע את הציוד שלך מתפקד במיטבו. ה-Venetian הוא גם כעת המקום להרבה מאירועי העיתונות שלפני המופע, מה שמחזק את הקשר שלו לשאר ה-CES. ב-Venetian התאהבתי בתעשיית האודיו מחדש. כאן הייתי במלון יוקרתי - עד כמה שאפשר לתאר כך כל דבר בווגאס. אוּלַי חדש ומונומנטלי יהיה מתאים יותר. והתפקיד שלי היה לעבור דרך חצי תריסר קומות עמוסות בציוד שמע. וואו, אתה מתכוון שאני יכול לעשות את זה לפרנסתי? מתוק. במסורת הגדולה של חברות אודיו שמציגות בבתי מלון, הפתייניים שלי השאירו את דלתותיהם פתוחות או פתוחות עם מוזיקה. הייתי מטיילת דרך כל פתח. אם שמעתי משהו שאהבתי, נשארתי כמה דקות. אם לא, חמקתי בשקט החוצה. ידוע שאני מפנה את התג שלי פנימה כדי לא למשוך תשומת לב. במקומות שבהם מצאתי סאונד טוב, רשמתי הערות ותמונות, החלפתי כרטיסי ביקור, ובכמה מקרים של הנאה קיצונית ערכתי סידורים בספורט לביקורות עתידיות. כשיצאתי מהבניין הייתי עייף בוודאות, אבל שמחתי. חשבתי לעצמי: זה. האם. ה. הגדול ביותר. עבודה. ב. העולם. בינתיים, חזרה בגיהנום הניגוד בין הוונציאני למרכז הכנסים המרכזי של לאס וגאס היה ההבדל בין שפיות מול. אי שפיות, אנושיות לעומת אַכְזָרִיוּת. חלק מחברות האודיו שאני מסקר היו באולם הדרומי של מרכז הכנסים, אז הייתי שם כדי לבחון אותן, אבל זו הייתה חוויה קרה ומנוכרת. זה היה ממש בלתי אפשרי להעלות הדגמה שנשמעת טוב, אפילו כשהמציגים בנו צריפים סגורים בקומת התצוגה, כפי שעשו כמה מהם. הקשר האנושי האינטימי הקשור למוזיקה אינו יכול להיווצר כאשר סאב-וופר חד-תו של ביתן שכן פועף נואשות בקרבת מקום. מספר חברות האודיו באולם הדרומי היה נמוך משמעותית מהשנה הקודמת, רבות מהן עזבו את המחנה הוונציאני, עברו לתערוכות מחוץ לאתר, או פשוט ויתרו לחלוטין על CES. אבל אם האולם הדרומי היה גרוע, האולם הצפוני - מרכז יקום האודיו של המכונית - היה גרוע יותר. הלכתי כמה מטרים, חטפתי מטופש מהמגפה הצרופה, הסתובבתי ויצאתי מיד החוצה. בסדר, אני לא אגוז אודיו לרכב, וזה כנראה מצער כי אודיו לרכב הוא המקום שבו תעשיית האודיו מרוויחה הרבה מכספה. עבור חברות מסוימות, כמעט כל הכסף שלהן. ואז היה האולם המרכזי, האנצ'ילדה הגדולה של מגה-חללים של תערוכות CES. אם אתה טיימר ראשון ב-CES, זו התחנה הראשונה שלך. גם קנה מידה לא אנושי ומגפה היו שם, אבל גם צבע ודמיון והמון דברים מגניבים באמת. אם ל-CES יש מוח - הצעה שניתן להתווכח עליהן - זה היה זה. אם הייתי סוקר לוחות שטוחים במקום חבילות רמקולים ומקלטים, זה ללא ספק המקום שבו הייתי מבלה את עיקר זמני. הקדשתי זמן קצר לחומרי הגיזמו ב-Sands, התחברתי בירך עם הוונציאני; ולקומת הקרקע של מתחם הילטון, צרור של דוכנים זעירים שנכבשו על ידי חברות OEM ואביזרים זעירות מהמזרח הרחוק ועובדיהן העצובים והרדומים לעתים קרובות. רוב אנדרל צודק כשהוא משווה את CES לקומדקס המת כעת. ההצגה הפכה גדולה מדי. לא גדול מכדי לכסות - אם אתה מגביל את תחום הנושא שלך, אתה תמיד יכול למצוא תת-קבוצה משלך של CES, את התוכנית בתוך התוכנית, את החלקים שאכפת לך מהם. זה מה שעשיתי השנה (ובכל שנה). הבעיה בתוכנית היא שהצמיחה שלה אינה ברת קיימא. אפילו ריפוד שטוח בגודלו הנוכחי עשוי להתברר כבלתי אפשרי. ה-CES השנה התקיים ימים ספורים לאחר שמחירי הנפט הגולמי הגיעו לשיא חדש של 100 דולר לחבית. יום אחד, לעוף את כל האנשים האלה - ו כל הדברים האלה, פלזמות בגודל 150 אינץ' והכל - עשויות להתגלות מוגזמות. בנוסף למחירי האנרגיה, עלויות אחרות עולות. המקומות בווגאס סוף סוף מקבלים יותר מדי ביטחון עצמי, גובים יותר מדי מקום, קייטרינג ושירותים אחרים. כתוצאה מכך, המציגים משלמים יותר כדי לקבל פחות תשומת לב מהסוחרים ומהעיתונות. שמעתי אותם מקטרים. מורת רוחה של תעשיית האלקטרוניקה הצרכנית כבר התחזקה מספיק כדי להצדיק סיפור הניו יורק טיימס. הנה כמה קטעים: "למרות גודלו, או אולי בגללו, הכנס השנתי הפך למקום מאתגר ולפעמים לא יעיל להציג מוצרים חדשים." וגם: "יצרניות אלקטרוניקה ואנליסטים בתעשייה אומרים שהתוכנית הפכה להיות כל כך רועשת, רחבת ידיים ועסוקה בטכנית אזוטריקה שעבור חברות רבות, זה מקום ללכת לאיבוד כמו להתגלות בו". ולבסוף, נשיקת המוות: "חברות טכנולוגיה עכשיו לעתים קרובות להציג את המוצרים שלהם במקומות אחרים, במאמץ להגיע לצרכנים באופן ישיר יותר." האנשים באיגוד מוצרי האלקטרוניקה שמנהלים CES מקשיבים. והם שוקלים להעביר אותו למקום שפוי יותר, לפי MSNBC. מוזר להיזכר שפעם הייתה מופע קיץ פורח בשיקגו, או שה-CES הראשון התקיים בניו יורק. אבל אורלנדו או אטלנטה עשויות להיות סבירות יותר. אני חושב ש-CES מצומצם שנע ברחבי הארץ יהיה רעיון מצוין. בכל מקרה, הניסיון שלי ב-Venetian היה זריקת אדרנלין. יותר מתמיד, אני משוכנע ששמע מתקדם - או אם התיאור הזה מפחיד אותך, באיכות גבוהה - הוא חי ובועט, מעוצב ומשווק על ידי אנשים הירכיים עם אוזניים טובות לאנשים אחרים עם טוב אוזניים. אודיו, משרת המוזיקה, תוסס מתמיד. מארק פליישמן הוא עורך האודיו של מגזין הקולנוע הביתי והמחבר של קולנוע ביתי מעשי.

המלצות עורכים

• Marantz חושפת מגבר ברמה גבוהה, סטרימר אודיו
• סוויטת Formation של Bowers & Wilkins היא מתחרה סונוס מסוגננת ומתקדמת
• Definitive Technology משיקה שני פסי קול חדשים מתקדמים התומכים ב-Chromecast