ההכרזה על ההשקה אינה הפתעה גדולה, בהתחשב בכך שהמנכ"ל אילון מאסק צייץ בעבר כי ההמראה קרובה.
ירי הפלקון Heavy hold-down הבוקר היה טוב. יצר ראש רעם של קיטור. השקה בעוד שבוע בערך. pic.twitter.com/npaqatbNir
- אילון מאסק (@elonmusk) 24 בינואר 2018
גם עוזר עורך טיסות החלל של נאס"א, כריס גבהרדט, צייץ כי השיגור יתקיים ביום שלישי, 6 בפברואר, עם תאריך גיבוי של יום רביעי, 7 בפברואר.
חבר'ה... אתם מוכנים!? #FalconHeavy תאריך השקה!
6 בפברואר, עם גיבוי ב-7 בפברואר.
זמן ההשקה הוא 13:30-16:30 EST (18:30-21:30 UTC)#זה קורה
- Chris G - NSF (@ChrisG_NSF) 26 בינואר 2018
חיכינו לזה הרבה זמן - הכישלון האחרון הגיע במהלך ההשבתה הממשלתית, שכן SpaceX דורשת תמיכה מאגף החלל ה-45 של חיל האוויר. "בשל ההשבתה שהרחיקה אנשי מפתח מכוח העבודה האזרחי, אגף החלל ה-45 לא יוכל לתמוך שריפות סטטיות מסחריות המתרחשות על KSC", אמר בעבר דובר של אגף החלל ה-45 בהצהרה ל הגבול. "ללא כוח העבודה האזרחי שלנו, ה-45 SW לא מסוגל לתמוך גם בפעולות שיגור."
אושר: אין SpaceX #FalconHeavy ירי ניסוי סטטי עקב כיבוי ממשלתי. כנ"ל לגבי השקות.
הצהרה: "בשל השבתת הסרת אנשי מפתח מכוח העבודה האזרחי, אגף החלל ה-45 לא יוכל לתמוך בשריפות סטטיות מסחריות המתרחשות על KSC."
- Emre Kelly (@EmreKelly) 21 בינואר 2018
מערכת רקטות עוצמתית
ה-Falcon Heavy היא בעצם שלוש רקטות פלקון 9 עם שלב עליון יחיד. מבחינת כוח, הוא מוכה רק על ידי טיל שבתאי V שפעם לקח אסטרונאוטים לירח. שילוב של SpaceX נוסה ונבדק מערכת רקטות לשימוש חוזר, תהליכי ההפרדה השונים של ה-Falcon Heavy מתוכננים להתרחש זמן קצר לאחר השיגור, כשכל שלושת המאיצים ינחתו בחזרה על כדור הארץ. (רוצה ללמוד עוד? הנה כל מה שאתה צריך לדעת על הפלקון כבד.)
אבל מנכ"ל SpaceX, אילון מאסק, יודע שגם עם המבחן המוצלח, משימת הבכורה שתבוא זמן קצר לאחר מכן עדיין מייצגת אתגר מונומנטלי. הוא ציין בשנה שעברה שיש "סיכוי ממש טוב" שהפלקון הכבד הבלתי מאויש אפילו לא יגיע למסלול.
אם הכל ילך כמתוכנן, הרקטה תיקח את זה של מאסק טסלה רודסטר בצבע דובדבן כל הדרך לכוכב הלכת האדום, שם המנכ"ל טוען שהוא יכול להישאר במסלול במשך מיליארד שנים. מאסק אמר מוקדם יותר שהוא רוצה לשלוח את "הדבר הכי מטופש שאנחנו יכולים לדמיין", והוסיף שהוא אהב את המחשבה על מכונית "נסחף כנראה בלי סוף בחלל ואולי מתגלה על ידי גזע חייזרים מיליוני שנים ב עתיד."
'חיה' של רקטה
בהתחשב בגודלו ובעוצמתו של הפאלקון כבד, אין זה מפתיע שמאסק עצמו מתאר אותו כ "חַיָה." השלב הראשון של הרקטה בגובה 230 רגל (70 מטר) כולל "שלוש ליבות פלקון 9 בת תשעה מנועים של מי 27 מנועי מרלין יחד מייצרים יותר מ-5 מיליון פאונד של דחף בהמראה, השווה לשמונה עשר מטוסים של 747 בערך", אומר SpaceX ב האתר שלה.
פלקון טיל כבד
בעוד ה-Falcon 9 מיועד למשימות קצרות יותר, אחיו הגדול "מחזיר את האפשרות להטיס משימות עם צוות הירח אוֹ מַאְדִים", אומר SpaceX.
בקיץ 2017, מאסק התגרה בהשקת ה-Falcon Heavy אנימציה פורסם באינסטגרם, אם כי באותו זמן SpaceX קיוותה לשגר את הרקטה כמה חודשים לאחר מכן. עם זאת, עם כל כך הרבה על כף המאזניים, אין זה מפתיע שההכנות נמתחו. אבל עכשיו, נראה שאנחנו סוף סוף מוכנים לשלב הבא.
עדכון ב-5 בפברואר: ה-Falcon Heavy מושק ב-6 בפברואר.
