איך סוני עוזרת למערב אפריקה עם אנרגיה מתחדשת

הכירו את החבר'ה הכחולים.

לרוב חברות הטכנולוגיה הגדולות יש זרועות מו"פ גדולות למחקר "שמיים כחולים": מדע תיאורטי עמוק ויצירות חדשות פראיות. Microsoft Research - 1,100 חזקים במעבדות בכל רחבי העולם - נבנה "חזייה חכמה" בעלת תחושת מצב רוח ו שולחן הולוגרפי והוא עובד על Windows 9. זרוע המו"פ של אמזון נקראת Lab126. לאחרונה הם המציאו את טלפון האש, וסורק ברקודים מטורף נקרא דאש. וכתבים כתבו עשרות אלפי מאמרים על גוגל X, המחקר של החברה בשמיים כחולים, צילום ירח זרוע שמתעסקת בכל דבר ועניין, ממכוניות בנהיגה עצמית ועד רובוטים נחיתות ירח ועד תרופה למוות עצמו.

אבל סוני? אפילו לא ידעתי שלסוני יש זרוע מחקר עד בשבוע שעבר.

הסיבה לכך היא שהחבר'ה למו"פ שמרו כמעט על אפס נוכחות בארה"ב, ורק לאחרונה הכריזו על תוכניות לסימפוזיון הראשון אי פעם על חופי ארה"ב בהמשך השנה. עם משרד בטוקיו וזרוע לוויין בפריז, Sony Computer Science Laboratories (CSL) היא א מבצע קטן בהרבה מכל אלה, הסביר Hiroaki Kitano, מנהל מחקר, נשיא ו מנכ"ל. יש לו גם מטרה צרה בהרבה: הצלת העולם.

"אנחנו רוצים ללכת על רעיונות גדולים, אנחנו רוצים לתרום לחברה", אמר Kitano, 53, ל-Digital Trends. "יש הרבה דברים שמיים כחולים."

זה מנדט שונה מאוד מזה מחקר של מיקרוסופט אוֹ מעבדות אינטל אוֹ Lab126, וזה לא תמיד תהליך פשוט או מהיר. טכנולוגיה אחת לתקשורת קרובה לשדה שנקראת FEEL לקחה 13 שנים להפוך אותה למוצר של סוני. "לפעמים זה עובר מהר מאוד, לפעמים זה לוקח עשור בערך", אמר.

ואכן, חלק מהעבודה של החטיבה אינה מטופלת בסוני כלל. אחת ההמצאות הללו הייתה שירות מוקדם של מודעות לרשת למציאות רבודה ומודעות למיקום.

"זה היה מה, לפני 10 או 15 שנים או משהו? ולסוני לא היה שום מושג מה לעשות עם זה", אמר. CSL קראה לטכנולוגיה PlaceEngine ופיתחה אותה לחברה נפרדת בשם קואזיט. Kitano אמר שהוא אחד הספקים הגדולים של שירות מסוג זה כיום ביפן, בשימוש במוזיאון הלאומי של טוקיו בין היתר.

מחקר אכן משתלם, כך נראה.

גבולות חדשים: מערכות כוח פתוחות, בני אדם מוגברים

קיטאנו הוא בן 53 מדבר מהיר, בעל תואר B.A. בפיזיקה מהאוניברסיטה הנוצרית הבינלאומית בטוקיו, דוקטורט. במדעי המחשב מאוניברסיטת קיוטו, ושורה של פרסים ועבודות מחקר שראשיתה עשרות שנים. הוא מיהר לציין שלסוני יש מעבדת מו"פ שנייה, מעבדה ארגונית שמתמקדת יותר במוצרים. זה משאיר מעבדות מדעי המחשב של סוני חופשי להתמקד במחקר טהור, לא רק במדעי המחשב אלא בבלשנות נוזלית וביולוגיה מערכתית וסטטיסטיקה משהו שנקרא synecoculture, הכולל יישום תורת הכאוס בחקלאות בתקווה לשפר את היבול תשואות.

מה, לא ידעת שסוני עוסקת בחקלאות? זה לא, לפחות עדיין לא. ולמרות ההשקעה העצומה בטכנולוגיה ובפיתוח סוללות, החברה לא ממש בפנים אנרגיה, לפחות לא באותה רמה כמו Keyspan (לשעבר Consolidated Edison) או California Power and Light (CPL). אבל כשעסקי האנרגיה עומדים לפרוח...

"אני חושב שהתחזית של סבא"א היא שעומדים להיות לנו שוק חשמל חדש של 2.3 טריליון דולר אמריקאי ב-20 עד 30 השנים הקרובות. אז אם נוכל לתפוס אפילו שבריר מזה זה יהיה עצום - הרבה יותר גדול מהעסק הנוכחי של סוני!" הוא התבדח.

לשם כך, סוני עבדה על מה שהיא מכנה Open Energy System, סוג חדש של מערכת רשת לאנרגיה מתחדשת. המבחן הגדול מותקן כעת על גגות הפקולטה במכון המדע והטכנולוגיה של אוקינאווה, שם תשעה בתים מצוידים בפאנלים סולאריים ובמארזי סוללות. הם יכולים לייצר חשמל ולחלוק כוח עודף עם ערכת הסוללות של השכן, וליצור רשת מיקרו-איזון עומסים DC. סוני מתכננת להרחיב אותו ל-20 מתוך 22 הבתים שם בקרוב.

"מה שאנחנו מנסים להשיג הוא סוג חדש של מערכת רשת לאנרגיה מתחדשת."

בינתיים הקבוצה בוחנת את יכולת ההסתגלות של טכנולוגיית הפאנלים הסולאריים שלה בדרכים אחרות; הם בדיוק חזרו מטיול לחוף השנהב במערב אפריקה, שם השתמשו ביריעות סולריות מגולגלות לוחות להפעלת מסך ענק ולתת לכפר שלם לצפות במשחק מונדיאל 2014 (סוני היא פיפ"א לָתֵת חָסוּת). הקבוצה ערכה בדיקה דומה בגאנה בשנת 2010, כשהיא נכנסה במפתיע לכפר לאחר מסע של 13 שעות כדי להציג משחק על מסך 200 אינץ'.

"פשוט הלכנו לשם, בלי שום תור או משהו, כי לא הייתה שום דרך לקבוע תור", אמר קיטאנו ל-Digital Trends. הוא צודק: למי מתקשרים בכפר שאין לו כוח? השמועה התפשטה בכל זאת - יותר מ-3,000 איש הגיעו לצפות במשחק. זה היה מדהים.

זה אחד מאותם פרויקטים ארוכי טווח ב-CSL, ועדיין בשלבים הראשונים. אבל קיטאנו - שחוזה שוק חדש שבו אנשים יכולים לקנות, למכור ולסחור בכוח מתחדש זה עם זה - מאמין שהוא בר קיימא, עם או בלי סוני.

"אנחנו נחושים ללכת... גם אם תאגיד סוני לא מתכוון לעשות את זה, אנחנו באמת הולכים לעשות את זה עם שותף. בגלל אנרגיה, אני לא חושב שאנחנו יכולים לעשות לבד בכל מקרה".

מ-Aibo ו-eBooks ועד פיקאס ואוכל? CSL על חקלאות

כימיקלים. היבולים הנוכחיים מטונפים בהם. ולמרות שהם שינו את היכולת שלנו לגדל יבולים, ההסתמכות עליהם היא דאגה רווחת. האם מתמטיקה ותורת הכאוס יכולה לעזור? אולי, הסביר קיטאנו.

"חקלאות קונבנציונלית, הם שותלים סוג אחד של מין... סוג אחד של יבול. הבעיה עם זה היא שיהיו לך לא מעט כימיקלים חקלאיים, וגם זה מאוד שביר נגד האקלים", אמר. על ידי שימוש במה שהוא מחשיב כמדע מערכות פתוחות - דרך להסתכל על בעיות גדולות יותר כמו שינויי אקלים או פיננסיים משבר, דברים שאי אפשר לחזור עליהם וקשים ללימוד - קיטאנו מקווה שהצוות שלו יכול להפחית את ההסתמכות על חומרי הדברה כימיקלים.

הרעיון: לשתול כמה יבולים שונים באותו מקום, ל"מערכת חקלאית מיקרו מבוקרת", עבור תשואה טובה יותר שהיא הרבה יותר ברת קיימא, במיוחד במקומות שבהם האדמה דלה או לא מתאימה יבולים.

על מה אתה מדבר? נראה שהבחור הזה משוגע!" אמר קיטאנו. "בסדר, בוא ניקח אותו."

בראש הרעיון עמד Masatoshi Funabashi, שפנה לסוני CSL ואמר "אני רוצה להיות חקלאי".

סוני עבדה עם חקלאים מקומיים, וכמה יבולים שפותחו עם הרעיון נמכרים בשוק. זה נכון, סוני מוכרת ירקות ביפן.

תכירו את המוחות

כדי לעזור לבנות את נוכחותה בחו"ל, מעבדות למדעי המחשב של סוני (CSL) תקיים את הסימפוזיון הראשון שלה בארצות הברית מדינות בספטמבר, אירוע במוזיאון לאמנות מודרנית בניו יורק כדי להציג את עבודתו בהגדלה אנושית, בין היתר דברים.

הם יציגו כמה מהמושגים האלה, כמו גם כף רגל תותבת שפותחה על ידי חוקר CSL קן אנדו. אחרים במתקן יתארו מאמצים על פני מגוון רחב של זירות מחקר, כולל מציאות רבודה וספורט. ג'ון רקימוטו, פרופסור באוניברסיטת טוקיו וסגן מנהל המחקר ב-CSL, אמר שפרויקט אחד כזה היה משחק בהשראת קווידיך - מסדרת הספרים של הארי פוטר.

"יצרנו כדור שיכול לעוף", אמר רקימוטו ל-Digital Trends. "יש פער עצום בין אנשים שטובים בספורט לבין אלה שלא. אבל בתחום משחקי המחשב, יש הרבה דברים דמיוניים... "עבור ה-21^רחוב אנו יכולים למזג ספורט רגיל עם ספורט וירטואלי".

הוא רואה בעיני רוחו כדור שיכול לברוח מהרודף, בדיוק כמו בקווידיץ', לעזור לתינוק לפתח תיאום עין-יד, או לאמן ג'דיי צעיר (אנחנו מניחים). הגאדג'ט הראשון של התינוק?

בצד רציני יותר, אנדו מפתחת תותבות לאנשים רגילים (שניתן להדפיס באמצעות מדפסות תלת מימד) וספורטאים. הוא מתכנן להשוויץ בגרסה עובדת בסימפוזיון, גרסה "חכמה" יותר של הלהבים שלובשים ספורטאים כמו אוסקר פיסטוריוס.

"אנחנו חושבים שהעתיד של הספורט מרגש מאוד", אמר.

"הגבולות משתנים", אמר לנו קיטאנו. "אנחנו רוצים באמת לחקור את הגבולות. איך אנחנו יכולים לתרום לחברה?"