לא בדיוק המגפות ההרסניות המתוארות ב"המתים המהלכים" או "מלחמת העולם Z", אלא כזו שמתפשטת באותה קלות דרך צרבת של חיה נגועה: קדחת דנגי.
המחלה מופצת על ידי יתושים, אשר נושכים ושואבים דם מבני אדם שנדבקו בעבר, ואז משלמים אותו קדימה עם עקיצת אדם אחר. המחלה הנובעת מכך כוללת תסמינים דמויי שפעת, כאבי ראש עזים, כאבים מאחורי העיניים, שרירים עזים, כאבי עצמות ומפרקים ופריחה.
סרטונים מומלצים
יותר מ-100 מדינות חשו את ההשפעות של קדחת הדנגי, כולל ברזיל, מארחת גביע העולם 2014. אוהדי פוטבול מפוזרים כיום בערים כמו רסיפה, סלבדור, נאטאל ואזורים פגיעים אחרים בצפון ברזיל. (בצד החיובי, אזורי הדרום בטוחים יותר לעונה.) זה הרבה ספקים פוטנציאליים במגע עם הרבה יתושים להוטים לנשנש, כלומר האקסטרווגנזה של הכדורגל נושאת פוטנציאל רציני להפיץ את חום.
וזה המקום שבו יתושים מוטנטים עשויים להציל את היום.
היתושים בעצם נולדים כדי למות - במהירות, לפני שהם יכולים להפיץ קדחת דנגי.
"כל יתוש זכר של Oxitec נושא שני עותקים של הגן הקטלני, שאחד מהם תמיד יעבור בירושה לכל אחד מהצאצאים", מסבירה מנכ"לית Oxitec, האדין פארי. "הגן עצמו אינו אלרגני ואינו רעיל. במקום זאת, הוא פועל כמתג לשלוט בפעילות של גנים אחרים, כך שהוא קושר חלק מהמנגנון החיוני של התא ומשבש את תפקודו הרגיל. כתוצאה מכך, היתושים שהשתנו לא יכולים להתפתח כראוי ולמות לפני שהם הופכים למבוגרים".
בעוד Oxitec לא הצליחה להשתמש ביתושים בברזיל עבור המונדיאל, החברה מקווה לשחרר אותם בזמן אולימפיאדת הקיץ 2016 באותה מדינה, כאשר היא תארח שוב מיליוני מבקרים מרחבי גלוֹבּוּס.
אז איך מתנהגים עם גולשי פרנקנשטיין? זה מתחיל באוכלוסייה יציבה ומכילה של "מיני מזיקים" שגדלו במעבדה. משם, ביצים בודדות מוזרקות במיקרו-DNA, וברגע שהיתושים נולדים, הם נבדק ונבדק כדי לבחור את הזן היעיל ביותר לשרת כחייל לא יודע בקרב נגד דנגי. "זן היתושים שאנו משתמשים בו בברזיל עבר למעלה מעשור של בדיקות", מציין פארי.
אבל זה לא מנע מהמבקרים לזמזם. Genewatch UK, קבוצה ללא מטרות רווח המוקדשת ל"חקירת מדע וטכנולוגיות גנטי ישפיעו על המזון, הבריאות, החקלאות, הסביבה והחברה שלנו", ערער על יעילות ה-GM יתושים. בהצהרה מאפריל 2014, הכריזה הקבוצה כי "לא פורסמו בדיקות רעילות המראות כי בליעת יתושים מהונדסים גנטית או עקיצות על ידי נקבות GM שורדות בטוחה לבני אדם, לחיות מחמד וחיות בר".
"החרקים ה-GM הבלתי יעילים והמסוכנים של Oxitec הם חלון ראווה גרוע ליצוא הבריטי לברזיל", אמרה ד"ר הלן וואלאס GeneWatch, מנהלת בריטניה. "רצון נואש לתמוך בביוטכנולוגיה בריטית ולתגמל משקיעי הון סיכון לא צריך לעוור את ממשלות בריטניה וברזיל לסיכונים של הטכנולוגיה הזו".
"הורדנו את אוכלוסיית יתושי הדנגי בלמעלה מ-90 אחוז".
לדברי פרי, Oxitec עבדה באמצעות "המערכות הרגולטוריות הנכונות, הנבדקות, העצמאיות בכל מדינה" לפני הטמעת היתושים, והתוצאות עד כה טובות. "כל מדינה יכולה לקבל החלטה משלה על סמך הנתונים - המגמה כאן ברורה כמו הרגולטורים ב כמה מדינות אישרו יבוא וניסויים וברזיל הכריזה שזה בטוח למסחר להשתמש."
בהנחה שהרעילות היא באמת לא עניין, הדבר החשוב ביותר הוא האם נוכחותם של יתושים אלו שווה לירידה בדנגי או לא. פארי טוען שפסק הדין כבר נמצא.
"בכל ניסוי עירוני שעשינו צמצמנו את אוכלוסיית יתושי הדנגי בלמעלה מ-90 אחוז", אמר. "זה משהו שפשוט לא ניתן להשגה באמצעות קוטלי חרקים."
עבור כ-25,000 האנשים שמתים מקדחת דנגי מדי שנה, זה אומר שייתושים מהונדסים גנטית יכולים להיות ההבדל בין חיים למוות.
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
