כשנאס"א אמרה בשנה שעברה שכן תִכנוּן ללכוד אסטרואיד, להחנות אותו קרוב לירח ובהמשך לשלוח אסטרונאוטים לחקור אותו, אנשים רבים היה צריך לבדוק את לוח השנה כדי לוודא שסוכנות החלל לא פשוט מוכיחה שיש לה תחושה של הוּמוֹר.
ובכן, אל תטעו, משימת ההפניה מחדש של אסטרואידים (ARM) של נאס"א היא בהחלט אמיתית, והסוכנות הציעה לאחרונה דוח התקדמות על תוכנית שאפתנית, הכוללת בעצם אחיזת סלע חלל באמצעות חללית רובוטית לפני הכנסתו למסלול יציב סביב ירח.
סרטונים מומלצים
תהליך האחיזה באסטרואיד הושווה להכנסתו לשקית עם שרוך
קָשׁוּר
- נאס"א רוצה לשגר סט של שש מיני חלליות כדי לצפות בשמש
- נאס"א בדיוק מצאה מקום חניה על אסטרואיד במרחק של 170 מיליון מיילים משם
- נאס"א בוחרת מועמדים לאתר הנחיתה עבור OSIRIS-Rex לדגום האסטרואיד Bennu
"אתה תיקח את זה," אמר דונלד יומן של נאס"א. "אתה מחבר את מודול ההנעה הסולארית כדי לבטל את סיבובו ולהחזיר אותו למקום שאתה רוצה".
סוכנות החלל נמצאת כעת בעיצומו של ההחלטה לאיזו משתי משימות ללכת - הרעיון הראשון הוא "למלא ללכוד" אסטרואיד קטן בשטח פתוח, בעוד שהשני הוא לאסוף "דגימה בגודל סלע" משטח גדול בהרבה אַסטֵרוֹאִיד.
2019
המשימה, לא משנה מה היא תחליט ללכת עליה, עומדת לפי לוח הזמנים להתרחש רק חמש שנים מהיום, ב-2019, כאשר נאס"א מתכננת לקבל את ההחלטה הסופית שלה איזה אסטרואיד ללכוד שנה קודם לכן.
בינתיים, לימודי קונספט אמורים להתקיים על פני תקופה של שישה חודשים, החל מיולי הקרוב, בהם תעבוד הסוכנות על חידוד מושגי מפתח וטכנולוגיות למשימתה הגדולה.
"עם מחקרי קונספט המערכת הללו, אנו עושים את הצעדים הבאים לפיתוח יכולות הדרושות כדי לשלוח בני אדם עמוק יותר לחלל מאי פעם, ובסופו של דבר למאדים, תוך בדיקת טכניקות חדשות להגנה על כדור הארץ מפני אסטרואידים", ויליאם גרסטנמאייר, מנהל שותף של מנהלת משימת החקר והתפעול האנושי של נאס"א, אמר ב שחרור.
2011 MD
עד כה, תשעה אסטרואידים נבחרו כמועמדים ל-ARM, כאשר כל אחד מהם מסמן את התיבות עבור סוג וגודל המסלול. טלסקופ החלל שפיצר המקיף את השמש זיהה אסטרואיד אחד במיוחד - MD 2011 - כבעל המאפיינים האידיאליים עבור משימת הלכידה המלאה. הנתונים של שפיצר מראים ש-MD 2011 הוא בגודל של כ-20 רגל (6 מטר), המתאים היטב לרצון של נאס"א לסלע שלא גדול מ-32 רגל (10 מטר). לאחר מאובטחת במסלול יציב, הסוכנות מתכננת לשלוח אסטרונאוטים לחקור את האסטרואיד בזמן כלשהו בשנות ה-20.
"התבוננות בשרידים החמקמקים הללו שעשויים להיות מהיווצרות מערכת השמש שלנו כשהם מתקרבים לכדור הארץ מרחיבה את הבנה של העולם שלנו והמרחב שבו הוא שוכן", אמר ג'ון גרונספלד, מנהל שותף במשימת המדע של נאס"א דִירֶקטוֹרִיוֹן. "מחקר מעמיק יותר של עצמים אלה מאתגר את היכולות שלנו לחקר עתידי ויעזור לנו לבדוק דרכים להגן על כוכב הלכת שלנו מפני פגיעות."
נאס"א אמרה שהיא חושבת שיש כ-4,700 אסטרואידים שעלולים להיות מסוכנים (PHA) שעפים סביב "קרוב" לכדור הארץ, כשכל אחד גדול מספיק כדי להרוס את היום שלנו אם הוא יקבל פגיעה ישירה. PHAs מוגדרים על ידי נאס"א ככל סלע חלל הנמצא כיום בטווח של חמישה מיליון מיילים מכדור הארץ בקוטר העולה על 330 רגל (100 מטר).
המלצות עורכים
- החללית OSIRIS-REx של נאס"א לביצוע חזרה של דגימת אסטרואידים
- SpaceX לשגר את משימת הנפש של נאס"א לאסטרואיד מתכת מוזר
- נאס"א משתפת פעולה עם עמיתים אירופאים כדי למנוע מאסטרואידים לפגוע בכדור הארץ
- נאס"א ושותפות ידמו השבוע פגיעת אסטרואיד קטלנית שעלולה להיות קטלנית
- שני אסטרואידים חולפים היום קרוב לכדור הארץ - אחד בגודל של פסל החירות
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
