היו עידודים וחגיגה ברחבי האינטרנט ובסוכנויות החלל באירופה ובארצות הברית הבוקר עם חדשות שנחתת רובוטית קטנה, בפעם הראשונה, נחתה בהצלחה בכוכב שביט. אֲפִילוּ קפטן קירק שלח את איחוליו.
עם זאת, לאחר זמן צ'ק-אאוט מסוים לנחיתה ב- מרכז בקרת טיסה של ESA, דובר אמר שהכל לא נעלם כמתוכנן עם נחתת השביט הידועה בשם Philae (מבוטא "הנחת בתשלום").
סרטונים מומלצים
אינדיקציות ראשוניות מצביעות על כך שווי האחיזה דמויי הנחתת הנחתת לא ירו כמתוכנן ורקטה קטנה על גבי הנחתת. שנועד לעזור להצמיד את פילה למשטח השביט לא הופעל (כוח הכבידה על כוכב שביט הוא מאוד מאוד חלש, בניגוד למה שרואים ב- סרטים). אבל השורה התחתונה היא שהנחתת אכן הגיע לשביט, ובעודו מְדוּיָק המצב אינו ידוע בדיוק, הוא שלח בחזרה טלמטריה המציינת שהיא על פני השטח בצורה כלשהי.
שעות לאחר הנחיתה, פקידי ESA אמרו שהם ממשיכים לקבל נתונים מפילה, אך ייתכן שהמידע מצביע על כך שהנחתת נגעה, קפצה למעלה ונחתה שוב. גורמים רשמיים אמרו שציוד הנחיתה של הגשושית תוכנן לאירוע כזה והם מצפים שהגשושית בטוחה וצריכה להיות מסוגלת להמשיך במשימתה. הגשושית התקרבה לשביט ממש במהירות הליכה - או יותר לאט. ספינת האם רוזטה נמצאת כרגע מאחורי השביט כחלק ממסלולו האיטי, אז הם מצפים יש יותר נתונים - ואולי כמה תמונות - כאשר מכשירי הרדיו של שתי החלליות מתחברים בכמה שעה (ות.
ללא קשר למיקומו האולטימטיבי של גשושית החלל המקפצת על השביט, זהו ניצחון מונומנטלי לחלל חקר בכלל וסוכנות החלל האירופית בפרט, שתכננה וניהלה את הרוזטה ל-10 שנים משימה. נאס"א השתתפה גם היא, ואגדה שלוש חבילות מדע על סיפון החללית, שנסעה מיליארדים קילומטרים בתרדמת חורף לפני שהגיעו לשביט צ'וריומוב-גרסימנקו, הידוע יותר בשם השביט 67P, בעבר אוגוסט. השביט נמצא כעת בחלל שבין מסלולי מאדים וצדק, כ-317 מיליון מיילים, או 28 דקות אור, מכדור הארץ.
עם ההגעה לשביט 67P, החללית "התעוררה" וכל המערכות נבדקו. זה גם נשלח בחזרה כמה תמונות תקריב מדהימות של השביט, מכיוון שהוא מסתובב במרחק של פחות מ-20 קילומטרים מפני השטח. שביט 67P אורכו כ-3 קילומטרים בנקודה הרחבה ביותר שלו, ודומה במעורפל לצורתו של בוטן, או אולי ברווז גומי גושי.
כשחללית רוזטה סובבת לאט את השביט כשהיא אצה לעבר השמש במהירות של למעלה מ-41,000 מייל לשעה, כלי שייט שנייה וקטנה יותר בשם Philae התנתקה מספינת האם של רוזטה וירדה לאיטה אל פני השביט היום. קצת אחרי 8:30 בבוקר, אותות מרוזטה ופילה, שלוקח להם שש שעות להגיע לכדור הארץ במהירות האור, אישרו את הנגיעה של פילה על פני השטח. מצלמות על סיפונה של רוזטה אפילו הצליחו לצלם תמונה של הנחתת פילה הנבונה כשהיא נסחפת באיטיות לעבר השביט.
קריאות עידוד וחיבוקים פרצו עם האותות הראשוניים שהנחתת פילה נמצאת על פני השביט 67P.
"מדע בדיוני הפך לעובדת מדע היום. הוליווד טובה, אבל רוזטה טובה יותר", אמר גורם רשמי ב-ESA במהלך מסיבת עיתונאים לאחר אישור הנחיתה.
גם ג'ים גרין מנאס"א היה שפע בשבחיו, ונתן אינדיקציה חזקה לגבי כוונותיה של נאס"א לעתיד. "כמה נועז, כמה מרגש, כמה לא ייאמן להעז לנחות על שביט!" הוא צעק לקול מחיאות כפיים במסיבת העיתונאים. "מערכת השמש היא של האנושות. בואו ניקח את זה. זה שלנו", אמר. "אני באמת מאמין שמין כוכב לכת בודד לא ישרוד לאורך זמן."
לא כל כך מזמן נחשבו שביטים לכוח על טבעי, מבשר מזל רע, תעלומה מיקום שלא ניתן לדעת. עם הזמן, ניתוח מדעי יותר גילה שהם בעצם כדורי שלג מלוכלכים גדולים, שרידים מתקופה שבה מערכת השמש שלנו נוצרה לראשונה לפני כמעט 5 מיליארד שנים.
אם הנחתת Philae מצליחה לאחוז על פני השביט, התוכנית היא לתקוע בו מקדחה לעומק של כ-9 אינץ' ולאחר מכן לנתח את החומר. מדענים רבים חושבים שחלק גדול מהמים הנוזליים על פני כדור הארץ (וכוכבי לכת אחרים) הגיעו כאשר שביטים התנפצו לתוך כוכבי לכת במהלך השנים הראשונות של מערכת השמש, כאשר כוכבי לכת הופצצו ללא הרף בעצמים מהם מֶרחָב.
כמה מדענים גם משערים שכוכבי שביט אולי הביאו את אבני הבניין הראשונות של החיים לכדור הארץ בצורה של מולקולות מורכבות מעבר ל-H2O ומינרלים סלעיים, והמולקולות הללו המשיכו ויצרו את הבסיס של הארצי הראשון צורות חיים. משימת רוזטה תוכננה בחלקה כדי לראות אם התיאוריה הזו נכונה.
אם כן, אלפי שנים מהיום, האנושות עשויה להסתכל אחורה על משימת רוזטה אולי כאחת ממשימות החלל החשובות בהיסטוריה. הם אפילו עשו סרט קצר על החזון הזה שנקרא שְׁאַפתָנוּת, בהשתתפות איידן גילן, הבחור ההוא שמגלם אצבע קטנה משחקי הכס. זה די מרשים בפני עצמו. צפו בו למטה.
אנו נעדכן את הסיפור הזה ככל שמידע נוסף מ-ESA יהיה זמין.
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
