האם המל"טים הפזורים באינטרנט של מארק צוקרברג הם לטוב או לרע?

מארק צוקרברג אולי על סף של משהו גדול - או משהו מרושע.

"במאמץ שלנו לחבר את כל העולם עם Internet.org, עבדנו על דרכים להקרין אינטרנט לאנשים מהשמיים", צוקרברג כתבתי בפוסט בפייסבוק ביום חמישי. "היום אנחנו חולקים כמה פרטים על העבודה של פייסבוק מעבדת קישוריות עושה כדי לבנות מל"טים, לוויינים ולייזרים כדי לספק את האינטרנט לכולם".

זה נכון - מל"טים, לוויינים ולייזרים!

אני לא יודע אם מנכ"ל פייסבוק מנסה באופן פעיל לֹא נשמע כמו נבל-על מרושע מסרט של ג'יימס בונד. אבל בסיכוי שהוא לא קיים, אולי הימנעות מקיבוץ מילים ספציפי זה יהיה רעיון טוב. זה נכון במיוחד בהתחשב בתגובה הכללית של הציבור לרכישת פייסבוק (קרא: צוקרברג) של Oculus VR, יצרנית אוזניות המציאות המדומה Rift. לסיכום: אנשים ממש לא אוהבים את פייסבוק. הם רואים בזה כוח של רע בעולם שלנו, או לפחות כוח של צולע. מה שמסביר מדוע תוכנית בתמיכת צוקרברג לפרוס צבא של מל"טים, לוויינים ולייזרים פוגעת במחבר הזה, ובכן, קצת מפחידה.

כמובן, סביר להניח שאין בזה שום דבר מצמרר או מרושע. נכון לשנת 2013, לממוצע של רק 39 אחוז מאוכלוסיית העולם יש גישה לאינטרנט, על פי הערכות איגוד התקשורת הבינלאומי (

PDF). עבור העולם המפותח, המספר הזה גבוה בהרבה - כ-77% - בהשוואה לעולם המתפתח, שבו רק 31% יכולים להיכנס לאינטרנט.

איזה צוקרברג שואף לעשות באמצעות קואליציית Internet.org, שכוללת חברות כמו אריקסון, סמסונג, קוואלקום ונוקיה בשורותיה, מביאה את ה-web-בלי אלה ל-21^רחוב המאה על ידי שמיכת כדור הארץ כולו ב-Wi-Fi. לגוגל יש תוכנית שאפתנית דומה בתהליך - אבל במקום מל"טים המונעים על ידי שמש ולייזרים, זה באמצעות בלונים ענקיים ואנטנות מיוחדות.

זה כל כך לא בסדר?

כמובן, ציניקנים יגידו לכם שבמקרה של פייסבוק וגוגל (וכל חברה אחרת מעורבת), המאמצים לגישה ל-Wi-Fi גלובלית הם רק "אלטרואיסטיים למחצה" כמו מייק אייזק של Recode. לשים את זה, מכיוון שסביר להניח שיותר אנשים באינטרנט פירושו יותר משתמשים מניבים עבורם.

אבל אז מה? בדיוק כמו יצרני רכב, יצרני צמיגים, בעלי תחנות דלק ובעלי רווחים אחרים התומכים בנהיגה דחף ליצירת כבישים חדשים (ומאוחר יותר מערכת הכבישים הלאומיים) בתחילת שנות ה-1900, כך גם חברות אינטרנט ויצרניות חומרה מניחות את התשתית (skywork?) לדור הבא של גולשי האינטרנט. פשוט כי המניעים להפצת גישה לאינטרנט ברחבי העולם מונעים, כמעט בוודאות מניעי רווח אינם הופכים את התוצאות לפחות מועילות למי שקוצר את הפירות של Wi-Fi חיבור.

לעומת זאת, מהצד השני אנו רואים את הפוטנציאל להגברת איחוד הכוח באינטרנט. לגוגל יש התחלה עצומה, והיא מהווה כ-25% מכלל תעבורת האינטרנט בצפון אמריקה נכון לשנת 2013, לפי חברת ניטור האינטרנט Deepfield - יותר מפייסבוק, טוויטר ונטפליקס גם יחד. פייסבוק, יש להניח, תשמח להפוך את המספרים הללו לאחידים יותר - והעבודה של מעבדת הקישוריות היא בוודאי חלק מהתוכנית הזו.

כדי לסייע בהגשמת מטרתה לספק גישה לאינטרנט עולמית, פייסבוק רכשה על פי הדיווחים את יצרנית ה"מל"טים" Titan Aerospace, לפי CNBC ו TechCrunch, שהמטוס הבלתי מאויש Solara 60 שלו יכול להישאר למעלה עד חמש שנים. אולי חשוב מכך, הוא יכול לעוף בגבהים שמוציאים אותו מחוץ להישג ידם של תקנות ממשלתיות. עם מומחים מאסנטה, מעבדת הנעה סילון של נאס"א, מרכז המחקר איימס של נאס"א וה-National Optical מצפה הכוכבים לאסטרונומיה, כולם עובדים על פרויקטים של Connectivity Labs, לא יהיה זה חכם למתג מאמצים אלה כ בלתי נסבל.

אם פייסבוק תצליח, זה יציב בפנינו מצב שבו מיליארדר בן קרוב ל-30, שידוע בכך שהוא מצחצח את דאגות הפרטיות האישית להצלחה עסקית, מחזיק את המפתחות לאינטרנט עבור מיליארדי אנשים ברחבי העולם - שלרבים מהם, אני חייב לדמיין, יש דברים הרבה יותר גדולים לדאוג מהם מאשר איסוף מטא נתונים והזחילה עלייה של תוכנת זיהוי פנים מדויקת בטירוף.

אם אין לזה את המרכיבים להכנת נבל-על עולמי, אני לא יודע מה כן.

זה יהיה הטור האחרון של אנדרו קאוטס לטרנדים דיגיטליים, אבל אתה יכול לעקוב אחריו בטוויטר כשהוא ממשיך לכסות את צומת הטכנולוגיה והמדיניות.

המלצות עורכים

• פייסבוק לא ויתרה על הרעיון לבנות מזל"ט אינטרנט