אם חשבתם שאוסף התקליטורים שלכם נשמע מצוין וקובצי ה-MP3 שלכם מ-iTunes נשמעו "טובים מספיק", אולי פספסתם תזכיר: דיגיטלי מוּסִיקָה השתפר מאוד בימים מאז שקנית את התקליטור הראשון של Kris Kross או הורדה של רצועת OutKast ב-99 סנט ב-iTunes.
מ שחקן הפונו של ניל יאנג לאתרים כמו HDTracks שבהם אתה יכול לקנות גרסאות בעלות נאמנות גבוהה של האלבומים האהובים עליך, "שמע ברזולוציה גבוהה" מפוצץ את דרכו החוצה מחוגי האודיופילים אל המיינסטרים. וזה בדיוק מצא מגבר חדש לחיבור אליו: סוני.
סרטונים מומלצים
90 אחוז מהצרכנים שנשאלו מרגישים שאיכות הסאונד היא הגורם החשוב ביותר בכל הנוגע למוזיקה שלהם.
ובכל זאת, סוני מתמודדת עם קרב עלייה. לא יהיה קל להוציא פורמט מוזיקה שהגדיר דור שלם, בנה סביבו תעשייה והרוויח מיליארדי דולרים רבים עבור אנשים רבים. סוני נתנה לנו לאחרונה הצצה למפת הדרכים המתוכננת שלה לשליטה ברזולוציה גבוהה. מחומרה חדשה ועד לשותפויות בכל רחבי התעשייה, הנה איך היא מנסה לבצע הפיכה בעולם קיפאון של טכנולוגיית אודיו.
שריר התעשייה חזק כמו שור
בעולם המפוצל של מוצרי האלקטרוניקה, אתה זקוק לבעלי ברית אם אתה רוצה לבצע שינויים רחבים וגורפים. תחשוב על איך סוני שיתפה פעולה עם חברות כמו פנסוניק, שארפ וסמסונג כדי לגבור על שרירים כמו טושיבה במשחק ההיאבקות בין Blu-ray ו-HD-DVD.
היא נוקטת גישה דומה לגבי אודיו ברזולוציה גבוהה, החל מאיגוד האלקטרוניקה הצרכני, שהתגייס מאחורי אודיו ברזולוציה גבוהה לקראת CES 2014, כאשר יצרנים כמו Bowers & Wilkins, Onkyo, Samsung ו-LG הצטרפו ל-Sony גורם. מארק פינר, מנהל בכיר ב-Digital Entertainment Group, אומר שזה הזמן שבו תוכנית משחק האודיו ברזולוציה גבוהה "התגבשה". מאז, סוני המשיכה בשיחות עם מוצרי אלקטרוניקה אחרים יצרנים על דחיפה מאוחדת ל-HRA, ולפי החברה, קיבלו תגובה חמה, שתכלול הכרזות על מוצרים חדשים שיגיעו מיצרניות גדולות אחרות בקרוב.
אתה רוצה תוכן? יש לנו את התוכן שלך
עם חומרת שמע ברזולוציה גבוהה זמינה כעת, הצעד הבא של סוני הוא להפוך מוזיקה ברזולוציה גבוהה לזמינה - באופן אידיאלי שאנשים באמת רוצים להאזין ולקנות. למרבה המזל, יש כבר כמות לא מבוטלת של מוזיקה ברזולוציה גבוהה זמינה להאזנה בחומרה תואמת, ועוד הרבה.
סוני, יוניברסל ו-וורנר הן בעצם שלישיית העוצמה של תעשיית ההקלטות בזמן המוזיקה. ביחד, חברות אלה מחזיקות בזכויות על קטלוג ענק של מוזיקה, וכולן משולבות בשמע ברזולוציה גבוהה. לא רק שהם פתחו את הקטלוגים הקיימים שלהם לאיסטרינג מחדש ברזולוציה גבוהה, הם דוחפים ליצור מוזיקה חדשה ברזולוציה גבוהה מההתחלה.
לרוע המזל, לשכנע אמנים ומהנדסי הקלטות להפיק את המוזיקה שלהם ברזולוציה גבוהה היא הצעה מסובכת. אולי תחשוב שיצירת מוזיקה עם צליל טוב יותר יהיה קליל עבור אלה שכבר עובדים כדי לגרום למוצר שלהם להישמע הכי טוב, אבל התהליך הופך לקשה יותר, ואם לאולפן ההקלטות אין כבר את הציוד הדרוש לעשות זאת, זה יכול להיות יקר גַם.
סטיבן סונדהולם הוא מהנדס הקלטות ומפיק תקליטים בלוס אנג'לס שעבד עם אמנים כמו קארי אנדרווד, ג'ון לג'נד, ליל וויין ורבים אחרים. הוא אומר שהקלטה ברזולוציה גבוהה מסתבכת במהירות.
"נניח שאתה עובד עם 100 רצועות, כל אחד עם שבעה תוספים שונים... אתה בעצם צריך מחשב-על שיעבוד ברזולוציה גבוהה במצב הזה", הוא מסביר. "אחרת תגרע את המחשב שלך." קצבי דגימה גבוהים יותר - שמכניסים את הרזולוציה הגבוהה לרזולוציה גבוהה - דורשים יותר כוח. ועוד שטח אחסון. וגרסת ה-HD של כלי תוכנה כמו Pro Tools.
כדי שהרזולוציה הגבוהה תמריא, על הצרכנים לרצות חווית האזנה איכותית יותר.
כדי לעזור להקל על המעבר, סוני מתכננת לעבוד עם אמני הקלטות ומהנדסים כאחד כדי לשכנע אותם ביתרונות של אודיו ברזולוציה גבוהה, כמו גם שותפיה, Universal Music Group ו-Warner. לדברי ג'ים בלצ'ר, סמנכ"ל טכנולוגיה והפקה ב-Universal Music Group, המשמעות היא בסופו של דבר לתמרץ אמנים, מפיקים ומהנדסים ליצור יותר HRA. בינתיים, חברות תקליטים כמו יוניברסל תומכות כעת במוזיקת HRA על ידי הפיכת קטלוגי המוזיקה שלהן לזמינים עבור מאסטרינג מחדש ברזולוציה גבוהה מהמקורות המקוריים. יוניברסל גם עברה מארכיון המוזיקה שלה כקבצים באיכות CD לאחסון אותם כקבצי PCM ברזולוציה גבוהה במקום זאת. כדי להקל על ההפצה, בלכר אומר שיוניברסל מזינה כעת קבצי אודיו ברזולוציה גבוהה ישירות לחנויות הורדות דיגיטליות, במקום לשלוח אותם על כוננים קשיחים פיזיים.
גמילה של בני דור המילניום מקובצי MP3
שאל את רוב האנשים איך הם מרגישים לגבי איכות הצליל של המוזיקה שיש להם בטלפונים ובאייפודים שלהם עכשיו, והם צפויים לומר לך שזה בסדר גמור. אבל לפי סוני, כשאנשים שומעים ברזולוציה גבוהה בפעולה, זה הופך למכירה קלה. המחקר של החברה מצביע על כך ש-90 אחוז מהצרכנים שנשאלו מרגישים שאיכות הקול היא הגורם החשוב ביותר כאשר זה נוגע למוזיקה שלהם, ומתוכם יותר מ-60 אחוז אמרו שהם מוכנים לשלם יותר עבור איכות גבוהה יותר נשמע. אבל איך הם יתמכרו?
בחנויות קמעונאיות. סוני עובדת עם בסט ביי על קמפיין אודיו ברזולוציה גבוהה, מה שלפחות יביא לכך שהחנויות נושאות את ציוד האודיו ברזולוציה גבוהה של סוני ומקדמות את הפורמט (ל-Best Buy יש מבצע בלעדי על קו הרמקולים החדש של סוני, לדוגמה). אבל זה יכול להגיע רחוק יותר. ייתכן, למשל, שסוני עשויה להקים קיוסקים עם נגני המוזיקה שלה ברזולוציה גבוהה שמנגנים הדגמות A/B דרך אוזניות. האפשרות הזו עלתה לאחרונה מדרגה, למעשה, כפי שסוני הודיעה שתהיה יצירת אזורי 'חווית Sony' כדי להציג מוצרי 4K/UHD שונים וציוד שמע ביתי ב-350 מיקומי Best Buy נבחרים. באופן מעניין, הוא לא הזכיר את מערך ה-HD נכון להכרזה ב-1 במאי, עם זאת.
סוני גם תשתמש בכוח הכוכבים כאשר היא תשחרר א האלבום החדש של מייקל ג'קסון, Xscape, ברזולוציה גבוהה בחודש מאי. רוכשים של ציוד האודיו ברזולוציה גבוהה של סוני יקבלו עותק חינם של האלבום ברזולוציה גבוהה, בעוד שאחרים יצטרכו להסתפק בקניית גרסת ה-MP3.
סוני לא ניסתה את זה קודם?
סוני ואחרות אכן ניסו ולא הצליחו לדחוף אודיו ברזולוציה גבוהה בעבר עם פורמטים כמו Super Audio CD (SACD), סוג מיוחד של CD שיכול להכיל קבצי מוזיקה פחות דחוסים. למרבה הצער, מספר גורמים גזרו את גורלו מההתחלה.
סוני ואחרות אכן ניסו ולא הצליחו לדחוף אודיו ברזולוציה גבוהה בעבר.
HRA פותר את שתי הבעיות הללו. ההבדל בין קובץ MP3 לקובץ מוזיקה ברזולוציה גבוהה צריך להיות משמעותי יותר, אפילו לאוזניים לא מאומנות. ואין מדיה פיזית חדשה לקנות - אנחנו מדברים על הורדות קבצים דיגיטליים נוחים או מדיה זורמת. מכיוון שאף חלק ב-HRA אינו קנייני וכל מוצרי ה-HRA של סוני נועדו להשמיע כל פורמט של אודיו ברזולוציה גבוהה, גם אין סיכון ל"מלחמת פורמטים" נוספת.
מחסומים לשבור
גם אם המאמצים של סוני יצליחו, היא עדיין עומדת בפני כמה מכשולים משמעותיים.
צרכנים עם מכסי נתונים מספקי האינטרנט שלהם עשויים להתאפק מגודלם של קבצי אודיו ברזולוציה גבוהה, שיכולים להיות גדולים עד 90 עד 200 MB. סוני צופה שמכסות הנתונים יזנקו לרמות שיתאימו גם להורדות HRA וגם להזרמה, אבל ללא כל שליטה על המעבר הזה, זה יכול לייצג משאלת לב.
ואז יש את עניין המחיר. כרגע רצועות אודיו ברזולוציה גבוהה מאתרים כמו רצועות HD ו iTrax יכול לעלות פי שניים עד שלוש הורדה של iTunes או תקליטור באמזון. אלא אם כן הם יהיו זולים יותר, מוזיקה ברזולוציה גבוהה לא תתפשט מחוץ לטווח של סוג האודיופילים המסורים שאימצו את SACD. סוני אמנם מצפה שהמחירים הללו ירדו בזמן, אבל כמה זמן היא תעלומה לכולם.
עם זאת, המכשול הגדול ביותר לקפוץ עשוי להיות היעדר תמיכה ברזולוציה גבוהה סמארטפונים, שהחליפו כמעט נגני מוזיקה ניידים. מכיוון שסוני מייצרת סמארטפונים משלה, יש לה יותר שליטה כאן. החברה יכולה לקפל ממיר דיגיטלי לאנלוגי ושלב יציאת אוזניות הגון לטלפון כמו Xperia Z. האם זה? סוני לא מדברת. אבל אם היא רוצה למשוך לקוחות מזדמנים שמסרבים לשאת שחקן נפרד, אולי היא תצטרך. גם סמסונג (גלאקסי נוט 3) ו-LG (G2) מייצרים סמארטפונים שיכולים לנגן קבצי WAV ו-FLAC באיכות 24-bit/192 kHz.
האם סוני יכולה לסיים את זה?
לסוני יש קצת ניסיון בשינוי הדרך בה העולם מאזין למוזיקה - זכור זאת הוא החברה שהביאה לנו את הווקמן והדיסקמן. ובכל זאת, כמה אנשים אתה מכיר שמתחבטים על הורדות ה-iTunes והזרמים של Spotify הדחוסים ביותר שלהם?
כדי שהרזולוציה הגבוהה תמריא, הצרכנים חייבים רצון עז חווית האזנה איכותית יותר. מוזיקה חייבת לעבור מרעשי רקע תוך כדי הכלים למרכז הבמה של תשומת הלב שלנו. בחברה הזו שבה אנחנו קוברים את פנינו בסמארטפונים ברחוב, ומצייצים במהלך הופעות חיות, הדגמה ראויה ברזולוציה גבוהה באמת תצטרך לעצבן אותם עם ה"וואו!" רֶגַע. האם לסוני עדיין יש מספיק השפעה כדי לגרום לזה לקרות? נראה.
[מאמר זה עודכן כדי לשקף הכרזת סוני לאחרונה על תצוגות קמעונאיות חדשות של חנות בחנות במיקומים נבחרים של Best Buy, 1 במאי 2014]
המלצות עורכים
- כיצד להמיר WMA ל-MP3
