אולם הנס הזה הגיע מחברה שרוב הצלמים המקצוענים היו לועגים לה לפני שנים בלבד: סמסונג. כעת, למרות ביקורות נלהבות על ה-NX1, תצפיות אחרונות מראות שהמצלמה המתקדמת הראשונה של סמסונג עשויה להיות גם האחרונה שלה.
אז מה קרה?
סמסונג בונה את המצלמה המושלמת
הדבר המרשים ביותר ב-NX1 עשוי להיות שסמסונג טרחה לייצר אותו בכלל. בהתחלה, תחום המצלמות הדיגיטליות של סמסונג כלל מצביע וצילום שלא היה בדיוק משהו לכתוב עליו הביתה. אבל סמסונג התייחסה למצלמות ברצינות שהיא עשתה טלפונים סלולריים לטלוויזיות: היא לא רצתה להתחרות, היא רצתה לשלוט - במיוחד עם מצלמות ללא מראה.
ה-NX1, בתור הדקירה הראשונה של סמסונג במצלמת מערכת מקצועית, זכה להצלחה מיידית.
עד כמה שזה נראה טוב על הנייר, למעשה ציפיתי לא לאהוב את ה-NX1. למרות דומה במראהו לקודמו, ה NX30, ה-NX1 שילב כמעט כל טכנולוגיה חדשה והוכרז רק שישה חודשים לאחר מכן, מה שהפך אותו למוצר מהדור הראשון. כמעט ללא אילן יוחסין לצילום, הרגשתי שזה כמעט בלתי אפשרי עבור סמסונג להצליח עם המצלמה המתקדמת הראשונה שלה. הנחתי שזה לא יהיה אלא מחשב עם עדשה מחוברת.
במקום זאת, מצאתי מכונת צילום נגישה להפתיע, מעוגלת היטב, עם מפרטים שהיו תחרותיים בעולם האמיתי כפי שהיו על הנייר. נדהמתי, ולא הייתי היחיד.
סקירת DP העניק ל-NX1 את פרס הזהב הנכסף שלו, עם ציון של עשרה אחוזים מעל ה-NX30; DXOMark קרא לזה "המלך החדש של ההיברידיות של APS-C", מהלל את הטווח הדינמי של החיישן, ביצועי הרעש הנמוכים ועומק הצבע; דיוויד אלריך של Digital Trends עצמו קרא לזה "המצלמה האהובה עלינו של 2014," מנצח את ה-Nikon D750 במתכונת מלאה. סמסונג עשתה את הבלתי אפשרי. לא רק הייתה לו הופעה חזקה, זה הרס את כל השאר.
ה-NX1, כדקירה הראשונה של סמסונג במצלמת מערכת מקצועית, זכה להצלחה מיידית, לפחות בקרב העיתונות. אם הוא נמכר טוב או לא, אולי זה כבר סיפור אחר, אבל לחדור לשוק לוקח זמן, במיוחד כאשר השוק הזה מורכב מצלמים נלהבים ומקצועיים עם אלפי דולרים שהושקעו בעדשות של אחרים מערכות. אנשים לא עוברים למותג מצלמות חדש בן לילה. ה-NX1 עשה את מה שהיה צריך לעשות: משך תשומת לב חיובית לשם סמסונג, והציג אותו כאופציה בת קיימא עבור צלמים אמיתיים. בשנים האחרונות, סמסונג הרשימה אותנו עם המצלמות החדשות שלה, ומהתצפיות שלנו, הייתה מותג מצלמות שכדאי לצפות בו.
מהמצלמה יקירי, לזו הנשכחת
במהלך החודשים האחרונים, ה-NX1 (והמקבילה המוקטנת שלו, ה- NX500) נעלם בשקט ממדפי החנויות. בהתחשב בגילם של המוצרים (ה-NX1 הוכרז בספטמבר 2014) הרעיון להפסיק את הייצור שלהם בשלב זה אינו מזעזע או בלתי צפוי לחלוטין. מה שמטריד הוא שלא הוכרזו דגמים חלופיים; סמסונג אפילו לא הראו מצלמות או עדשות NX בתערוכת מוצרי האלקטרוניקה האחרונה. או שסמסונג מוציאה לשוק את המצלמה הבאה שלה מסיבות לא ידועות, או, באופן מציאותי יותר, היא יוצאת בשקט מהשוק.
בהתחשב בגילם של המוצרים, הרעיון להפסיק את הייצור שלהם בשלב זה אינו מזעזע לחלוטין.
הוסיפו לתככים, נציגי סמסונג הכחיש את השמועה בדצמבר האחרון שהחברה תצא מהשוק, אבל מאז לא היו חדשות שמצביעות על כך שהיא עדיין מפתחת באופן פעיל דגמים חדשים של עדשות מתחלפות. והניסיונות שלנו להגיע לסמסונג לתגובה לא נענו.
אגוז קשה לפיצוח
מצד אחד, זה לא יהיה מפתיע במיוחד. פלח שוק הצילום הנלהב והמקצועי אינו מקבל בברכה מצטרפים חדשים - העלייה המטאורית של סוני הגיעה רק לאחר שנים של ניסויים, כישלון, עיצוב מחדש ומיתוג מחדש. יתר על כן, כל פרוטות הרווח שסמסונג קיוותה להפיק ממכירות המצלמות לא יכול היה להתקרב למספרים שמציגים עסקי הסמארטפונים שלה. למעשה, חטיבת ההדמיה הדיגיטלית של סמסונג קיימת למעשה בתוך חטיבת המובייל שלה, כך שגם מוצר דגל כמו NX1 הוא רק דג קטן בבריכה גדולה מאוד. אם הביצועים שלו לא היו נמוכים, השבתת הפיתוח שלו תהיה קלה יחסית.
לא אומר שהחברה לא ניסתה להגביר את הנראות שלה. כדי לקדם את ה-NX30, סמסונג ערכה כמה אירועי "Ditch the DSLR" שעודדו את הצרכנים להחליף את DSLR שלהם לדגם נטול מראה. ועם ה-NX1, זה אפילו הפעיל את השחקן והבמאי, ג'וזף גורדון-לויט ליצור סרטון ממקור המונים כדי לקדם את יכולות הצילום של המצלמה (מעניין, כל הסרטונים המשויכים הוסרו או הוגדרו כפרטיים).
החברה הדרום קוריאנית אינה משתתפת במלואה במחקר הסטטיסטי של איגוד מוצרי המצלמה וההדמיה (CIPA), שהוא מבוסס ביפן (הבית של ניקון, קנון וסוני), אבל הוספת המשלוחים שלה למספר כנראה לא תשנה את העובדה שהדיגיטל הַדמָיָה זה לא בדיוק תעשייה בצמיחה. מה שמעלה את השאלה, למה סמסונג טרחה?
הסיבות האפשריות לכך שסמסונג בחרה להרחיב את עסקי הדמיה לצרכנים שלה מגוונות. אולי, כשראתה שהמצלמות ברמת הכניסה שלה לא מתפקדות טוב, סמסונג חשבה שתהיה לה הצלחה רבה יותר במוצרים מתקדמים יותר. זה יהדהד את התחושות ו פעולות של סוני, שהצליחה לקזז ירידה במכירות של מצלמות כניסה עם מכירות מוגברות של מוצרים יוקרתיים עם רווחים גבוהים, כלומר המצלמה ללא מראה - אחד מתחומי הצמיחה הבודדים.
לחלופין, אפילו מבלי לצבור נתח שוק משמעותי, סמסונג הייתה יכולה להשתמש ב-NX1 כמצע מבחן כדי להציג את הטכנולוגיה שלה, להציג את עצמו כמוביל בתחום ההדמיה הדיגיטלית, ובכך לבנות אמון ביכולות הצילום של האחר שלו מוצרים. זה יכול היה לעזור להגביר את המכירות של טלפונים גלקסי, למשל.
ייתכן שהמטרה האמיתית כלל לא הייתה מכירות לצרכן. ל-NX1 אולי הייתה מטרה משנית: למשוך יצרניות מצלמות אחרות לחיישני סמסונג. זו הייתה (ואולי עדיין) דרך פעולה סבירה עבור סמסונג להמשיך, תוך שימוש ברווחים מהמכירה של חיישנים כדי לממן את פיתוח המצלמות שלה (או לקזז את ההפסדים), תמרון שנלקח ישירות מתוך סוני ספר משחק. אתר האינטרנט העסקי של סמסונג מוליכים למחצה אפילו מציג מצלמות קנון וניקון (אם כי עם שמות מותגים שהוצאו בפוטושופ) דף טכנולוגיית הדמיה, מה שמרמז על כך שלפחות מצא את הרעיון למכור את חיישן ה-BSI APS-C שלו ליצרנים אחרים.
ספקולציות רבות באינטרנט
בסופו של יום, סמסונג היא חברה גדולה מאוד, עם יד בפנים תעשיות רבות ברחבי העולם. בסופו של דבר, ההימור שלה על מצלמת דגל מעולם לא היווה סיכון משמעותי לעסקיה הכוללים. לסמסונג יש את המשאבים להתנסות; ייתכן שה-NX1 אפילו היה מוצר שנולד מסקרנות טהורה. מי יודע?
האינטרנט, כצפוי, מלא בתיאוריות מדוע סמסונג עשויה לצאת מהשוק, החל מ- אַרְצִי אל ה כמעט קונספירטיבי. אולי סמסונג לא הצליחה לסגור עסקאות כדי לספק חיישנים ליצרני מצלמות אחרים. אולי זה נעשה עצבני כשסוני הודיעה בשנה שעברה שכן למכור את חטיבת המוליכים למחצה משלה, כבר אחראי על מעל 40 אחוז מחיישני ההדמיה בשימוש ברחבי העולם, על מנת להגדיל את העסק בצורה אגרסיבית עוד יותר. (מאוחר יותר באותה שנה, סוני הודיעה שהיא קונה את עסקי החיישנים של טושיבה תמורת 166 מיליון דולר.)
אולי התיאוריה הטרגית ביותר היא שה-NX1 פשוט היה מעט מדי, מאוחר מדי. סביר להניח שניתן להניח כי מיזם המצלמות חסרות המראה של סמסונג לא הצליח כפי שהחברה קיוותה. עוד ב-2010, שמועות צילום דיווח על ראיון ל-AP עם סגן נשיא סמסונג לעסקי המצלמות, ג'ונג ווק, שחזה בגאווה שסמסונג תהיה "מותג המצלמות הנמכר ביותר" עד 2015. באותה תקופה סמסונג הייתה במקום הרביעי מבחינת נתח שוק, אחרי קנון, ניקון וסוני. עד סוף 2014, שום דבר לא השתנה.
מוקדם מדי להיפרד
ה-NX1 היה צילום ירח, קפיצת מדרגה, והמסלול שלו נראה חזק. ובמובן מסוים, עד כמה שזה היה מסוכן, זה היה הגיוני: יצרניות מצלמות רבות נאלצו להמציא את עצמן מחדש כדי להישאר רלוונטיות, מסוני ועד פוג'יפילם ועד אולימפוס. כל אחד מהם היה צריך לעבוד כדי ליצור נישה, ואי אפשר שלא להרגיש שסמסונג בדיוק על הסף לעשות את אותו הדבר, ממש עד שהיא התפרקה.
עם זאת, רק בגלל שאולי לא תוכל לקנות מצלמת סמסונג להרבה יותר זמן, זה לא אומר שלא תוכל לקנות אחת עם הטכנולוגיה שלה. סמסונג הוכיחה את עצמה כיצרנית מסוגלת של חיישנים, ונקודות המוניטין שצבר ה-NX1 עשויות להוביל להתפתחויות חיוביות בהמשך הדרך. לא יהיה מפתיע ללמוד על יצרנים אחרים שמשתמשים בחיישני APS-C של סמסונג בעתיד דגמים, עד כמה שזה נראה לא סביר כרגע, בהתחשב במעמדה הדומיננטי של סוני במוליך למחצה זִירָה.
האם זה יוכיח שסמסונג סוגרת את עסקי המצלמות הצרכניות שלה (או מעבירה אותו לכיוונים חדשים, כלומר גלגל שיניים 360 ו VR), עדיין לא נראה את ה-NX1 ככישלון. זה היה תמרון נועז, מוצר דגל אמיתי שהתקרב להפליא לזעזע את היסודות של תעשיית המצלמות. סמסונג יצקה את כל מה שיש לה ל-NX1, ולמרות שהיא אולי לא הצליחה מבחינה כלכלית, היא עדיין הייתה אחת המצלמות המרשימות והייחודיות שהשתמשנו בהן אי פעם. נהיה עצובים לראות את זה הולך.
